Nejlepší střelec NHL mezi obránci? Sheldon Souray, Mike Green, Dion Phaneuf či Brent Burns? Nikoliv. Po úvodní čtvrtině sezony se na čele s velkým přehledem usadil jiný Kanaďan.
Opora zadních řad Nashvillu Predators - Shea Weber. Třiadvacetiletý bek, jenž načíná svůj čtvrtý ročník v NHL, má po dvou ukázkových zásazích z duelu proti Carolině na kontě už deset branek. Pokud by si udržel současné tempo až do konce základní části, atakoval by hranici na zadáka famózních čtyřiceti gólů.
Kromě Webera se za Nashville ve vítězném utkání s Hurricanes (5:2) dvakrát střelecky prosadil i kapitán mužstva Jason Arnott. Weber ovšem k dvěma gólům přidal i jednu asistenci, načež s celkovým ziskem jedenadvaceti zápisů (10+11) z dvaceti duelů kraluje nejen střelecké tabulce zadáků ale zároveň také jejich produktivitě.
Z českých hokejistů na sebe v nedělním odpoledním střetnutí nejvíce upozornil hostující Martin Erat (17z. 7+9), na jehož konto přibyly dvě přihrávky. Prosadil se i Radek Bonk (18z. 1+5). Zkušený centr se podílel na páté trefě z hole zmiňovaného Webera, který v 53. minutě zvyšoval na finálních 5:2.
Dres Caroliny oblékl poprvé od 9. listopadu zadák Josef Melichar (11z. 0+3). Českobudějovický rodák strávil na ledě čtrnáct minut a přihrál na druhou trefu Caroliny z hole Chada LaRose.
Prohlédněte si dělovky od modré v podání Webera:
Eliáš přihrával, Zubrus zakončoval
Bilance Patrika Eliáše (20z. 8+12) za posledních pět zápasů New Jersey? Čtyři branky a sedm asistencí. Třebíčský rodák nabral famózní formu a po úvodním výsledkovém trápení, které bezprostředně následovalo zranění brankáře Martina Brodeura, táhne Devils k jedné výhře za druhou.
Eliáš se zároveň výrazně posunul v bodování českých hokejistů v NHL, když na dosavadního lídra Aleše Hemského (20z. 5+16) z Edmontonu ztrácí již pouze jediný bod.
Po triumfu nad Tampou Bay v poměru 7:3 se New Jersey radovalo z dvoubodového zisku už počtvrté v řadě. Kromě Eliáše (0+3) se na debaklu Blesků výrazně podepsal Dainius Zubrus, autor čtyř branek. Litevský útočník tak vyrovnal klubový rekord.
"Měl jsem hodně šancí. Od té doby, co hraju s Eliášem a Giontou, tak mám více příležitostí a začlo mi to tam prostě padat," řekl po zápase skromně Zubrus.
New Jersey si postupně vypracovalo vedení 5:0, přičemž hosté umazali nulu na kontě Scotta Clemmensena až závěru druhé dvacetiminutovky, kdy sérií tří branek snížili po přihrávce Václava Prospala (20z. 4+9) útočník Radim Vrbata (14z. 2+3), Martin St. Louis a z trestného střílení skórující Ryan Malone. Závěrečné dějství ale patřilo opět domácím, za které nejprve završil hattrick a následně jej potvrdil čtvrtým zásahem zmiňovaný Zubrus.
Tampa do zápasu nastoupila bez zraněného obránce Lukáše Krajíčka (17z. 0+3) a gólmanské jedničky Mikea Smitha, oba vyřadilo zranění. Do branky se tak postavil veterán Olaf Kölzig, načež po pátém inkasovaném gólu přenechal místo Karri Rämövi.
Podívejte se na debakl Tampy Bay v podání tria Gionta, Zubrus, Eliáš:
Výsledky:
Carolina - Nashville 2:5 (0:1, 0:3, 2:1)
Branky: 41. Cullen, 48. Larose (Melichar) - 14. a 35. Arnott (na druhou Erat), 39. a 43. Weber (na druhou Erat, Bonk), 23. Nichol. Střely na branku: 26:30. Diváci: 13 042.
Tampa Bay - New Jersey 3:7 (0:2, 3:3, 0:2)
Branky: 34. Vrbata (Prospal), 35. St. Louis, 37. Malone - 22., 25., 48. a 55. Zubrus (na 2., 3. a 4. Eliáš), 2. Rupp, 18. Parise, 32. Gionta. Střely na branku: 29:45. Diváci: 14 222.
