Philadelphia s Jágrem postoupila po strhující sérii s Pittsburghem už v neděli, v noci na včerejšek se pak vyjasnil její soupeř: bude jím New Jersey s Eliášem, jež v sedmém zápase zdolalo Floridu 3:2 po druhém prodloužení.
"Pro dnešek je to docela dobrý pocit. Ale teď nás čekají Flyers," řekl Martin Brodeur, 40letý brankář Devils, který k postupu pomohl 43 zákroky. První zápas se hraje zítra ve Philadelphii, další utkání série jsou v plánu v úterý, ve čtvrtek a v neděli.
Pro českého fanouška půjde jistě o nejatraktivnější sérii ze všech – nejen kvůli duelu dvou hvězd, ale i kvůli největšímu zastoupení krajánků. Za Flyers nastupují kromě Jágra i Voráček a Kubina, v Devils hrají Eliáš, Sýkora a Židlický.
Poslední dvě střetnutí těchto týmů v play-off dopadla lépe pro Philadelphii, která New Jersey vyřadila v 1. kole v letech 2004 a 2010. Devils naposledy uspěli v roce 2000 ve finále Východní konference, kdy se jim povedl velkolepý obrat v sérii ze stavu 1:3 na zápasy.
I nyní lze čekat velmi vyrovnanou bitvu, stačí se podívat na statistiky. Po základní části oba týmy dělil jen jeden bod. Jejich vzájemné zápasy v sezoně skončily vyrovnaně – 3:3. A i celkovou vzájemnou bilanci v play-off mají shodnou – 2:2.
"Proti New Jersey se hraje hodně těžce, výborně brání," řekl philadelphský útočník Jakub Voráček. Právě on patří se 7 body spolu s Jágrem zatím k nejproduktivnějším Čechům v letošním Stanley Cupu. Eliáš s pouhými dvěma body za dva góly zatím zaostává. Která česká kolonie bude nakonec slavit?
