První ročník projektu, který navázal na turnaj švédských a finských klubů Nordic Trophy, hrála pouze pražská Sparta. Teď se přípravného klání zúčastní také její rival Slavia, brněnská Kometa, Plzeň, Liberec, Pardubice a České Budějovice.
"Kluby jsme vybírali podle toho, jaký je v jejich městech zájem o hokej, jak jsou známé v Evropě a týmy musí mít také odpovídající arénu," řekl na tiskové konferenci ve VIP prostorách sparťanské Tesla Arény ředitel turnaje Bo Lennartsson.
European Trophy letos bude mít celkem 24 týmů. Kromě klubů z české extraligy přibyl také bratislavský Slovan, finská KalPa, rakouská Vienna Capitals a Lulea ze Švédska. Zástupci všech účastníků si projekt chválili.
"Zvýší se zájem diváků. Je to skvělé zpestření přípravy. Je to dobře pro celý evropský hokej. Těšíme se na to, čekají nás kvalitní zápasy," opakovali stejné fráze šéfové či trenéři evropských klubů.
European Trophyhrací formát turnaje 24 týmů ze 6 zemí je rozděleno do 4 divizí. Z každé divize postoupí dva nejlepší týmy do finálové části, která se hraje systémem play-off. Každý tým sehraje v základní skupině 8 zápasů, pět se soupeři z divize a další tři s kluby z jiné divize. Severní divize:
Jižní divize:
Západní divize:
Východní divize:
|
Peter John Lee z německého Eisbärenu Berlin, loňského vítěze, děkoval Petru Břízovi, hostiteli oficiální prezentace letošního ročníku turnaje. "Petře, díky. Je to tu pěkné, je tu dobrá káva," řekl se smíchem směrem ke sparťanskému manažerovi.
"Jsme rádi, že jsme v takové společnosti. Věřím, že se u nás v Rondu bude ostatním týmům líbit," řekl zástupce Komety Brno Pavel Zubíček. Upozornil tak na bouřlivou atmosféru v brněnské hale.
Hodně lidí tradičně chodí také do pardubické i plzeňské ČEZ Arény, proslulé je bílé peklo v Liberci nebo dechová kapela vyhrávající na domácích zápasech Českých Budějovic.
Náklady spojené s cestováním u většiny klubů převáží možnost zahrát si v létě během přípravy dobrá a těžká utkání proti kvalitním evropským týmům. Na účastníky finálového turnaje ještě navíc čeká odměna 20 000 eur, tedy kolem půl milionu korun.
Autoři projektu European Trophy chtějí vybudovat turnaji jméno, prestiž a prohlubovat díky němu vztahy mezi top celky v hokejové Evropě.
Nápad je to jistě ušlechtilý, ale příklad zkrachovalé hokejové Ligy mistrů varuje. "Je škoda, že Liga mistrů nepokračovala dál. Proto jsme rádi, že můžeme hrát European Trophy a věřím, že to bude mít úroveň a snad vydrží delší dobu," prohlásil Vladimír Růžička, manažer a kouč Slavie. Právě pražský klub si v minulosti Ligu mistrů vyzkoušel.
Růžičku neodrazuje ani loňský výsledek Sparty. Ta sice v European Trophy potěšila fanoušky dobrými výkony a postup jí utekl jen na úkor Salcburku, který pořádal finálovou část, ale v extralize - možná i kvůli únavě - propadla. "My budeme hrát jen tenhle turnaj. V létě jsme vždycky hráli tak deset zápasů, takže těch osm bude nám stačit," řekl Růžička. Jeho tým přivítá evropské hosty ve starém Edenu. "Mohlo by být plno," těší se Růžička.
Sparťané zvolí stejný přístup jako loni. "Sportovní program je rozhodnutí Otto Sýkory a Pepy Jandače. Rozpis European Trophy viděli a podle toho naplánovali další utkání," uvedl Bříza.
Druhý ročník European Trophy se rozběhne 11. srpna a základní skupiny skončí 4. září. Finálová část, do níž postoupí dva kluby z každé divize (Salcburk má účast jistou), je na programu až v prosinci. O víkendu od 16. do 18. se uskuteční v Rakousku pod názvem Red Bulls Salute.
"Loni to bylo hektické zařizovaní. Kupovaly se narychlo drahé letenky. Teď budeme mít daleko víc času na přípravu. Včetně jednání s reprezentací," připomněl Bříza, že v té době se hraje moskevský Channel One Cup, který je součástí Euro Hockey Tour.
European Trophy se navíc v budoucnu může dál rozšiřovat. "Nechtěli jsme dublovat nebo rušit projekt Ligy mistrů, takže jsme měli krátkou dobu na organizaci prvních dvou ročníků, i proto jsme ztratili švýcarské kluby. Ale máme od nich příslib do dalších ročníků" tvrdil Bříza. "Co se týče ruské KHL, tak oni mají jinou politiku. Ale máme takovou myšlenku, že bychom s nimi v budoucnu mohli sehrát nějaký finálový turnaj."
