"Myslím, že jsme měli dobrý začátek až do doby, než Američani hráli přesilovku. V té se trochu zvedli a do konce první třetiny jsme s nimi pak měli problémy," připustil Pavelec.
Právě jeho výkon byl v úvodní části klíčovým faktorem pro nastartování lehce zadrhnutých českých motorů. Hned v úvodu pomohla gólmanovi po nepříjemné teči tyčka.
Pavelec ON-LINE |
"Bylo to asi třikrát tečované nahození. Já jsem se kroutil doleva doprava, nevěděl jsem, kde je puk. Chtěl jsem dát hokejku na zem, naštěstí se mi to nepovedlo, protože bych si to tam asi vrazil," ulevilo se Pavelcovi.
Pak však začal čarovat a ukázal, že si štěstí zaslouží. V 9. minutě vykroužil lapačkou kouzelný oblouk proti střele Smithe, podobně zlikvidoval nebezpečný Palmieriho bekhend. "Smith mi to dával nahoru a já byl moc zalezlý v brance. Naštěstí mi trefil lapačku. To mě dostalo do zápasu, byl to vlastně můj první zásah. Od té doby jsem se cítil v klidu," vyprávěl Pavelec.
Vyděsit ho mohla ještě podivná přihrávka Jiřího Novotného přes české brankoviště, hasil zaváhání Škouly a Krajíčka, kteří zbytečně drželi puk a nabízeli tím forčekujícím Američanům dlouhý pobyt v útočném pásmu. "Oni po nás lítali, dobře napadali. Soupeř nahodí puk a jede za ním, bek má pak na zádech útočníka a je těžké to odehrát. Ale zvládli jsme to," prohlásil hrdina s maskou.
Tým díky výkonu gólmana postupně získal herní jistotu, kterou na začátku utkání rozhodně neměl. "Neklid tam byl. Amerika předvedla jiný styl než ostatní. A my nebyli zvyklí na to, jak dobře hráli v naší třetině. Měli jsme s tím problémy," řekl Pavelec.
Česko postoupilo do semifináleJágr dal hattrick a čeští hokejisté porazili USA 4:0  |
"O přestávce jsme si všechno pověděli, pak už to bylo dobré. Hrozně důležité bylo, že jsme ubránili oslabení tři na pět a pak čtyři na pět. Od té chvíle už jsme byli lepší."
Když mužstvo ještě nakopl Jágr úvodními dvěma brankami, hned bylo veseleji. "Ondra chytal tak, že jsem si vzpomněl na Nagano," vysekl Jaromír Jágr českému gólmanovi poklonu. Gigantickou. Vždyť tehdy, na olympiádě v roce 1998, předvedl Dominik Hašek možná nejlepší turnajový výkon brankáře v historii.
"Já jsem hlavně strašně rád, že se nám to povedlo. Všichni mluvili o té Praze 2004 a my to nechtěli dopustit znovu. Myslím, že jsme k tomu přistoupili zodpovědně a že jsme ten zápas zvládli," těšilo Pavelce.
Mužstvo se dostalo mezi nejlepší čtyřku turnaje, může pomýšlet na boj o medaile a případně i na obhajobu titulu. "Máme výborné hráče, kteří jsou schopní dát góla, ale taky umí šlapat dozadu. To je hrozně důležité," upozornil český brankář. "Kdo v dnešní době nebrání, nemá šanci. A my zatím bráníme výborně, doufám, že nám to vydrží dál."
