Před nočním zápasem (1:3) televizní reportér Roman Jedlička oznámil na Twitteru, že Hertlovi skončila sezona kvůli zranění kolena. Novinář se v krátké zprávě odkazoval na „velmi dobrý zdroj“.
Když byl s touto informací konfrontován Peter DeBoer, spustil: „Ať je ten reportér kdokoliv, tak není u nás v kabině s našimi doktory. Říkám, co už víte: Hertlovo zranění má stále charakter ‚ze dne na den‘,“ řekl kouč San Jose. To se dá přeložit tak, že by 22letý Čech mohl do čtvrtečního pátého utkání v Pittsburghu zasáhnout.
Hertl každopádně svému týmu citelně chybí. Stačí se podívat na finálové statistiky jeho spoluhráčů z prvního útoku Sharks.
Joe Thornton: 4 zápasy, 0 gólů, 2 asistence, -3.
Joe Pavelski: 4 zápasy, 0 gólů, 0 asistencí, -3.
Pavelski dal přitom v předchozích 18 zápasech play-off 13 gólů.
Čtyři zcela „suchá“ utkání zažil 31letý Američan naposledy v březnu 2013.
„Jsem víc frustrovaný z toho, že prohráváme,“ řekl po pondělním duelu.
„Bezzubí“ jsou hokejoví Žraloci hlavně v přesilovkách. Pittsburgh jim nabídl celkem osm početních výhod, oni skórovali jedinkrát - ano, tušíte správně, gól dal momentálně zraněný Hertl.
Další velký problém San Jose spočívá v tom, že nad Penguins ještě nevedlo. Pouze dvakrát historii zažil někdo takovou situaci. V roce 1952 nevedl ani na chvíli Montreal proti Detroitu, osm let poté naopak Toronto proti Montrealu. Obě série skončily už po čtyřech zápasech.
„Kvůli tomu doháníme zápasy celou sérii. Vykolejí vás to z rytmu střídání všech čtyř formací a má to vliv na naši hru. Dosud v play-off jsme to přitom byli my, kdo odskočil do vedení a donutil soupeře změnit hru. Potřebujeme to změnit - musíme najít cestu, jak se mezi střelce zapsat jako první,“ burcoval bývalý kouč New Jersey Devils, kterému hrozí opakování finálové porážky z roku 2012 s Los Angeles.
DeBoerovo mužstvo je psychicky nalomené, nedaří se jeho lídrům, mimo je ve skvělé formě hrající Hertl. A k tomu stav série 1:3.
V dějinách nejslavnější hokejové ligy se povedlo pouze jedinému týmu z 32 v sedmizápasovém souboji o pohár obrátit. V roce 1942 se dostalo Toronto proti Detroitu dokonce ze tří „mečbolů“.
„Nikdo nepovažuje finále za skončené,“ tvrdí DeBoer. „Jsme nejlepším týmem ve venkovních utkáních v celé lize. Teď to budeme chtít ukázat a zkusíme sérii vrátit k nám na šestý zápas. Dokud nevyhrajete čtyřikrát, tak není konec.“
Americkou hymnu před nočním utkáním zahrála rocková legenda Metallica. Jenom jestli neměla hráčům San Jose zabrnkat finálovou baladu...
Nebo se Sharks nadechnou k velkolepému obratu?
