První finský gól byl totiž dosažen v rozporu s pravidly. Koistinenova střela se dostala do sítě otvorem v brankové konstrukci. Závěr zápasu poznamenala hromadná bitka po hrubém faulu Američana Browna.
První třetina souboje tabulkových sousedů a případných soupeřů ve čtvrtfinále se obešla bez gólů i větších šancí. Větší vzruch tak přineslo pouze přísné vyloučení hvězdného útočníka Olliho Jokinena, který inkasoval za naražení zezadu trest ve hře a nenastoupí tak v příštím utkání Suomi.
Od druhé dvacetiminutovky se však začal hrát hokej, který zvedal diváky ze sedadel a byl předzvěstí toho, na co se mohou těšit ve vyřazovacích bojích.
Po minutě a půl od první přestávky otevřel skóre Gilbert, jemuž nešťastně přikopl puk před prázdnou branku finský zadák Salmela. Vzápětí přišla nadějná teč Jussiho Jokinena, ale Esche výborným reflexem udržel Američanům těsný náskok.
Ve 39. minutě vytasil Esche další fantastický zákrok, když si poradil s bratrskou kombinací, při níž Saku Koivu našel při oslabení Mikka, ten se dostal zcela sám před brankoviště, ale střelu do poloodkryté svatyně zastavila na poslední chvíli lapačka amerického gólmana. Hra se však přesunula na druhou stranu a přesilovku ukončila výstavní rána Kessela do horního růžku Bäckströmovy branky.
Seveřané se však nevzdali, od počátku třetího dějství si vytvořili tlak, ale snížili až zásluhou nevídané kuriozity: Koistinen vypálil při přesilovce pět na tři tak tvrdě, že puk prošel boční síťkou do branky, ale gól poté překvapivě potvrdil i videorozhodčí a bylo to 1:2. V 51. minutě navíc kanonýr Selänne po ukázkové spolupráci celé útočné formace vyrovnal a v 57. minutě dokonal obrat se štěstím Mikko Koivu.
Minutu před vypršením základní hrací doby sáhl kouč Tortorella, který se stále nemohl vyrovnat s první obdrženou brankou, ke hře bez gólmana. Američané se sice nastěhovali do útočného pásma, šanci si však nevytvořili a v posledních vteřinách naopak minul prázdnou klec Jussi Jokinen.
Hned po té se led změnil v boxerský ring, což však již nemohlo nic změnit na tom, že Finové uhájili na turnaji svou neporazitelnost. Sudí měli po závěrečném hvizdu plné ruce práce a udělili 202 trestných minut.
V tabulce skupiny skončí Finové nejhůře druzí, ale první Kanadu, která má pouze o bod více, mohou přeskočit v případě úspěchu ve vzájemném utkání.
. Finsko - USA 3:2 |
Sestavy:
Finsko: Bäckström - Jokela, Niskala, Väänänen, Salmela, Lepisto, Koistinen, Niemi, Luoma - Selänne, S. Koivu, Peltonen - T. Ruutu, M. Koivu, O. Jokinen - J. Jokinen, Kapanen, Pihlström - Pirnes, Hahl, Pyörälä. Trenér: Doug Shedden.
USA: Esche - Gleason, Martin, Stuart, Greene, Leopold, Gilbert, Wisniewski - Brown, Parise, Pominville - Booth, Dubinsky, Kane - O'Sullivan, Kessel, Backes - Stempniak, Mueller, Stafford - Burish. Trenér: John Tortorella.
Lotyši oživili naději na čtvrtfinále
Výhra lotyšských hokejistů nad Norskem zdramatizovala vývoj v osmifinálové skupině F. Vítězný tým oživil své šance na postup do čtvrtfinále mistrovství světa. Na čtvrtý celek skupiny, jímž je právě Norsko, nyní ztrácejí pouze jediný bod. O výsledku zápasu rozhodl začátek druhé třetiny, kdy na 3:1 pro Lotyše zvyšoval Mikelis Redlihs. Norové už neměli dostatek sil na obrat.
Lotyši rozehráli svůj zápas o naději lépe a po ztrátě puku Norů v útočném pásmu zakončili gólově rychlý protiútok po kombinaci Spruktse s Cipulisem. Z vedení se však neradovali dlouho, neboť přišla rychlá odpověď Seveřanů. Již za 82 vteřin ránu od modré čáry pohotově tečoval Spets těsně před Masalskisem a bylo vyrovnáno.
Ještě do první přestávky si však vzal slovo Vasiljevs, který si najel do dobré střelecké pozice v kruhu pro vhazování a parádně umístěnou ránou na bližší tyčku vrátil Lotyšům vedení. To navýšil na dva góly ve 23. minutě Mikelis Redlihs, to ale za vydatného přispění Grotnese, neboť úspěšný střelec zkusil štěstí z prakticky nulového úhlu a kotouč dostal za brankovou čáru o beton norského gólmana.
To byla také na dlouhé minuty poslední úspěšná trefa. Lotyši kontrolovali průběh zápasu, zatímco Norové se museli pokoušet tvořit hru, což jim nijak výrazně nešlo. Nesložili však zbraně a ve snaze o přiblížení se k vytouženému bodu sáhli dvě a půl minuty před koncem k power play, za což je ale vytrestal 24 vteřin před koncem Darzinš, na jehož gólu si připsal asistenci i brankář Masalskis.
Oběma týmům zbývá odehrát jediný zápas, přičemž výrazně lehčí los mají dnešní vítězové: Norsko totiž vyzve v pondělí USA a Lotyši se utkají s Německem, které je bez bodu již mimo hru.
. Norsko - Lotyšsko 1:4
Branky a nahrávky: 13. Spets (Bastiansen, Holos) - 12. Cipulis (Sprukts), 18. Vasiljevs (Karsums), 23. M. Redlihs (Berzinš, Darzinš), 60. Darzinš (Pujacs, Masalskis). Rozhodčí: Lärking (Švéd.), Reiber (Švýc.) - Kalivoda (ČR), Kicha (Ukr.). Vyloučení: 5:5. Využití: 0:1. Diváci: 9017.
Sestavy:
Norsko: Grotnes - Holos, Jakobsen, Myrvold, Matts Trygg, Kaunismaki, Odegaard - Skroder, M. Hansen, Zuccarello Aasen - Holtet, Ask, Roymark - Spets, Bastiansen, Olimb - Forsberg, Froshaug, Nygard. Trenér: Roy Johansen.
Lotyšsko: Masalskis - Lavinš, Rekis, Saviels, Galvinš, Jerofejevs, Pujacs, K. Redlihs - Širokovs, Sprukts, M. Redlihs - Ivanans, Vasiljevs, Karsums - Darzinš, Berzinš, Niživijs - Cipulis, Stals, Daugavinš - Macijevskis. Trenér: Olegs Znaroks.
Tabulka
| 1. | Kanada | 4 | 4 | 0 | 0 | 0 | 24:6 | 12 |
| 2. | Finsko | 4 | 3 | 1 | 0 | 0 | 13:6 | 11 |
| 3. | USA | 4 | 2 | 0 | 0 | 2 | 16:12 | 6 |
| 4. | Norsko | 4 | 1 | 0 | 1 | 2 | 7:11 | 4 |
| 5. | Lotyšsko | 4 | 1 | 0 | 0 | 3 | 5:14 | 3 |
| 6. | Německo | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 | 8:24 | 0 |
