Obránce Adam Foote rozpoutal vítězným gólem necelých pět minut před koncem oslavy v Denveru, kde místní tým Colorado poprvé nastoupil v nové hale Pepsi Center. Během pracně vybojovaného vítězství 2:1 nad Bostonem víc než osmnáct tisíc fanoušků poprvé vybouchlo nadšením v závěru druhé třetiny. To Milan Hejduk vyškrábl ztracený puk u zadního mantinelu, bleskově vyrazil před branku soupeře a prudkým švihem překonal gólmana Grahama.
"Led byl mnohem lepší než ve staré McNichols aréně," pochvaloval si Hejduk. "Jsme mužstvo výborných bruslařů a takový led potřebujeme, navíc se na něm líp přihrává."
"Byl to vzrušující večer," zářil domácí kouč Bob Hartley. "Tahle nová budova úplně elektrizuje, naši hráči cítili náboj i na střídačce."
O výhru se dlouho přetahovaly i týmy New Jersey a Anaheimu. Napínavou bitvu rozčísl až gól obránce Odeleina po vítězném vhazování Roberta Holíka. Odeleinu ránu ještě nešťastně tečoval bruslí protivník Rucchin a puk prosvištěl do sítě nad levým ramenem gólmana Heberta.
"Nebylo to nic složitého. Bobby vyhrál buly a já zkusil napálit puk k bráně, aby jej někdo mohl dorazit nebo se ztratil brankáři ve skrumáži," popsal rozhodující gól Odelein, po jehož kiksu ve druhé třetině vedl soupeř 2:1. Ještě předtím Holík vyrovnával v přesilovce na 1:1, po přihrávce nováčka Gomeze se trefil bekhendem.
Holik vede bodování týmu s pěti góly a šesti asistencemi v pěti zápasech.
Vítěze podržel výborným výkonem gólman Brodeur, který pochytal 25 střel a v závěru dvakrát lapil nebezpečné rány Kariyi. Nejprve uspěl lapačkou v brejku tří protivníků na jednoho a minutu před koncem skvěle zasáhl pravým betonem. "Už jsem myslel, že to tam spadlo," divil se po utkání Kariya.
V Torontu se střetla mužstva bez největších hvězd. Domácím chyběl zraněný švédský kapitán Sundin, Floridě zase "ruská raketa" Bure. Toronto se se ztrátou vypořádalo líp. Sundinův nástupce na centru prvního útoku Yanic Perreault vstřelil vítězný gól, předtím přidal nahrávku a tým zvítězil 3:2. Svou druhou trefou v sezoně podpořil mužstvo i obránce Tomáš Kaberle, jenž zvyšoval dvacet vteřin před koncem druhé části na 2:1.
Špatně si nevedl ani Bureho dočasný náhradník, krajan Ivan Novoselcev. V premiéře vstřelil oba góly Floridy, ten druhý po přihrávce naslepo od Filipa Kuby.
Drtivému tlaku odolali hráči San Jose na ledě obhájce Stanley Cupu. Dallas prohrál 0:2, přestože v poslední třetině zasypal gólmana Shieldse dvaceti ranami. Po čtyřiceti minutách šlo na Shieldse jen patnáct střel, ale pak se musel otáčet, aby udržel pátou nulu v kariéře "V osmé minutě minutě poslední třetiny jsem úplně ztratil přehled, kolik jsem toho chytil. Puky na mě mířily v jednom kuse, ale bavilo mě to," řekl Shields.
Horké chvilky prožíval brankář hlavně při přesilovce Dallasu sedm minut před koncem, kdy zlikvidoval skákavou střelu Sydora a dělovku Hatchera. Tři minuty před koncem neuspěl švihem ani dorážkou Nieuwendyk. Padesát vteřin před sirénou překazil radost Hullovi, jenž pálil z voleje.
Za Dallas už nastoupili Sydor i Modano, zranění 2. října v Anaheimu. "Byl jsem trochu nervózní, ale pak jsem si zvykl. Chílemi jsem bruslil se zvednutou hlavou, ale to je snad normální," domnívá se Modano.
Brankář Roman Turek ani ve třetím startu za St. Louis nevyhrál. Spoluhráč Turgeon sice v Detroitu vstřelil svůj 400. gól, přesto domácí zvítězili 4:2. Kapitán Yzerman navíc asistencí dotáhl obránce Coffeyho na osmém místě historické tabulky produktivity. Oba k dnešku nasbírali 1 487 bodů.
Vancouver nepotvrdil skvělý start se třemi výhrami a doma podlehl v prodloužení Calgary. Domácí tak "vylepšili" katastrofální bilanci výsledků v nastaveném čase. Od 30. ledna 1997 ještě v prodloužení nevyhráli, včerejší zápas byl už 31. v řadě.
Výsledky:
Detroit - St. Louis 4:2 (2:1, 1:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 11. Murphy (Kozlov, Larionov), 15. Holmstrom (Fjodorov), 35. Larionov (Yzerman, Murphy), 51. Lidstrom (Larionov, Shanahan) - 8. Turgeon (Hecht, Finley), 29. Handzuš (Pronger).
Střely na bránu: 31 - 29
Využití přesilovek: 3:1
Diváků: 19 983
New Jersey - Anaheim 3:2 (0:1, 2:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 21. Holík (Gomez, McKay), 24. Brylin (Šarifjanov, Rafalski), 53. Odelein (Holík) - 5. Kariya (Trnka, Selanne), 23. Rucchin.
Střely na bránu: 26 - 30
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 11 109
Toronto - Florida 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 34. Hoglund (Thomas, Perreault), 40. Kaberle (Antropov, Valk), 55. Perreault (Markov, Juškevič) - 26. Novoselcev (Kvaša, Kozlov), 42. Novoselcev (Kuba, Kozlov).
Střely na bránu: 30 - 18
Využití přesilovek: 1:2
Diváků: 18 765
Dallas - San Jose 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 4. Sundstrom (Ricci, Matteau), 60. Friesen (Nolan, Damphousse).
Střely na bránu: 35 - 24
Bez využití přesilovek.
Diváků: 17 001
Colorado - Boston 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 38. Hejduk (Drury, Sakic), 56. Foote (Drury, Sakic) - 40. Eloranta (Girard).
Střely na bránu: 28 - 27
Bez využití přesilovek.
Diváků: 18 129
Edmonton - Carolina 3:3 (1:1, 2:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 15. Smyth (Smith, Weight), 33. Selivanov, 38. Grier - 19. Kron (Gelinas, Hill), 37. Francis (Kapanen, Battaglia), 59. Kapanen (Francis, Kron).
Střely na bránu: 15 - 36
Bez využití přesilovek.
Diváků: 13 372
Vancouver - Calgary 3:4 v prodloužení (2:2, 1:1, 0:0 - 0:1)
Branky a nahrávky: 4. Naslund (Messier, Snow), 8. Mogilnyj (Cassels, Schaefer), 35. Cassels (Mogilnyj, Schaefer) - 4. Stillman (Housley), 11. Nazarov (Savard, Morris), 22. Stillman (Iginla, Morris), 64. Bure (Savard, Housley).
Střely na bránu: 30 - 26
Využití přesilovek: 2:2
Diváků: 12 693
Jak si vedli Češi:
Holík (New Jersey) 2 body (1 gól + 1 asistence)
Kron (Carolina) 2 (1+1)
Hejduk (Colorado) 1 (1+0)
T. Kaberle (Toronto) 1 (1+0)
Trnka (Anaheim) 1 (0+1)
Kuba (Florida) 1 (0+1)
Kohn (Anaheim), Sýkora (New Jersey), Patera (Dallas), Fischer (Detroit), Beránek, Hamrlík (oba Edmonton), Dvořák, Špaček (oba Florida), Škoula (Colorado) nebodovali.
Gólman Turek (St. Louis) chytil 27 střel z 31.
