Hltáte-li díky Jaromíru Jágrovi noční výsledky Floridy - či alespoň vás kvůli personě české ikony zajímají víc než ostatní - tak právě Luongo je hlavním (ne však jediným) důvodem, proč tým Panthers načal šestizápasovou šňůru domácích zápasů v řadě prohrou.
36letý muž, kterého stránky nhl.com pasovaly nedávno na jednoho z kandidátů na letošní Vezina Trophy, si totiž v pátek vybral špatný den. Dvě ze tří branek, které dostal v první třetině, byly jeho, což byl úder, z něhož už se mužstvo nesebralo. „Vystřídal jsem ho jen proto, abych nakopl tým. Louie nás táhne celý rok, protože pokaždé, když jsme vyhráli, to bylo díky němu a jeho chytání,“ říkal po zápase Gerard Gallant, kouč Panthers.
Ta diplomacie se sluší, byť Luongo tentokrát rozhodně nepředvedl nic navíc. I Dmitrij Jaškin, útočník St. Louis, který byl po druhé za sebou jen mezi náhradníky a duel tak sledoval v šatně při šlapaní na rotopedu, přiznal: „Dva ze tří gólů jsme dali tak, že jsme do toho jen plácli. Ale to se stane. Na druhou stranu máme šance pořád, proto to někdy přijde.“
To Jaromír Jágr naopak výkon kolegy nekomentoval. Jednak se to nedělá, jednak vlastně dvě ze tří branek ani neviděl. Čtyři minuty před koncem první třetiny odešel předčasně do kabiny - zřejmě kvůli úpravě bruslí - a přesně ve chvíli, kdy zmizel v útrobách arény padl gól Blues č.2, zanedlouho i ten č. 3.
„V první třetině byl soupeř trochu rychlejší i důslednější. U všech ztracených puků byl dřív. Ve druhé půlce zápasu jsme byli lepší, vytvořili jsme si šance, ale nedokázali vyrovnat,“ řekl v rozhovoru se zámořskými novináři.
Zaměříme-li se detailněji na jeho výkon, coby jediného Čecha v utkání, pak lze napsat, že byl v porovnání s hráči Panthers nadpůrměrný. Bojoval, rozdával přesné pasy a třeba jeho asistence při třetím gólu Floridy byla klíčová. I tentokrát platil poznatek reprezentačního asistenta Jaroslava Špačka, který Jágra v týdnu sledoval: „Když jsem ho viděl, jak výborně hraje, tak si myslím, že se nemusíme bát (že by v NHL dál nehrál). Je obklopený mladými hráči a ten tým je celkově dobře postavený. Podle mě shodil pár kilo a zároveň je na tom líp se svalovou hmotou.“
