K hokejistům vzhlížejícím k Soči letí nejméně dvě dobré zprávy. 1. Všechny čtyři strany (IIHF, NHL, NHLPA a MOV) už řeší jen relativní drobnosti. 2. Na soupiskách pro "Turnaj čtyřletí" budou dvě místa navíc.
Zatímco naposledy mohl každý reprezentační kouč do Vancouveru nominovat 23 reprezentantů (20 bruslařů a 3 gólmany), do Soči jich může letět 25 (22+3). Soupisky by měly být zveřejněny na začátku ledna 2014.
Jasné už je, že poslední utkání NHL před olympijskou přestávkou se budou hrát 8. února. Poté by se všichni zámořští vyslanci měli vydat do Ruska leteckými speciály ze čtyř velkých letišť v Severní Americe.
V Soči by každý měl stihnout aspoň jeden trénink, než 12. února ostře sledovaná akce vypukne. NHL se znovu rozběhne 25. února 2014, dva dny po olympijském finále.
Nejsilnější hokejová liga na světě vypraví do Soči také své rozhodčí (sedm hlavních a šest čárových), vlastní zdravotníky i bezpečnostní experty. Ráda by také turnaj "prodala" na svých internetových stránkách.
Už delší dobu se dolaďují podmínky, které budou výhodné pro všechny. V pátek však generálové vydali zatím nejnadějnější prohlášení.
"Tvrdě dřeme na tom, abychom poskládali i poslední střípky chybějící k potvrzení účasti hráčů NHL v Soči," řekl René Fasel, prezident mezinárodní hokejové federace IIHF. "Ještě nám zbývá pár nevyřešených bodů, ale jako vždy jsem optimistou."
"Pracujeme s domněnkou, že NHL na olympiádě nebude chybět," prohlásil Bill Daly za National Hockey League.
Kromě NHL a IIHF byli na schůzce zástupci hráčské asociace NHLPA, Mezinárodního olympijského výboru MOV a jednotlivých členů IIHF a MOV.
"Musíme ještě vyjasnit například otázku pojištění, protože smlouvy předpokládaných 160 až 180 hráčů mířících z NHL do Soči mají cenu okolo tří miliard dolarů," tvrdí Daly. "Je třeba pojistit je pro případ zranění, která jim ukončí sezonu, nebo dokonce celou kariéru."
Přesuny, dopingové kontroly, ubytování... To jsou součásti monstrózní operace, jejíž detaily se ještě dotahují. O náležitý lesk hokejového klání v Soči už však není třeba se bát.
