Johan Franzén předvedl skvostný part. "Jsou zápasy, kdy se k vám všechno odráží. A to se dnes přihodilo," podotkl švédský útočník, pro něhož je zisk čtyř bodů osobním maximem.
Nejdříve v úvodu druhé třetiny otevřel skóre utkání a do deseti minut si připsal dvě asistence u dalších tří branek týmu. "Úplně jsme se v této fázi hry rozpadli," poznamenal trenér Minnesoty Todd Richards. Jeho svěřenci i s přispěním přihrávky Marka Židlického na přelomu druhé a třetí části dvěma zásahy snížili, ale další drama nepřipustil svým druhým gólem v utkání Franzén a výhru zpečetil Drew Miller.
"Všichni naši hráči hráli velmi dobře. Každá lajna teď válí a je schopná dát gól. To je důležité. Povedlo se nám skórovat v přesilové hře i v oslabení. Po olympijské přestávce předvádíme opravdu slušné výkony," pochvaloval si gólman Jimmy Howard, který v den utkání dovršil 26 let.
Oslavenec odchytal po olympijských hrách ve Vancouveru všechny zápasy Detroitu s bilancí deseti výher a tři proher, z nichž jedna přišla až po samostatných nájezdech.
Bek Minnesoty Marek Židlický manévruje před brankou Detroitu.
Podeváté za sebou zdolali hokejisté Ottawy ve vzájemných soubojích Buffalo. I bez několika zraněných klíčových hráčů, mezi nimiž jsou i Milan Michálek a Filip Kuba, zvítězili Senators na soupeřově ledě 4:2. K výhře je dovedl 41 zákroky brankář Brian Elliot, gólem a přihrávkou přispěli k úspěchu Daniel Alfredsson, Chris Kelly a Jason Spezza.
"Před zápasy s Buffalem se necítíme jako vítězové. Vždy to jsou velmi těžké zápasy, ale my jsme na ně dobře připravení. Navíc oni z nás dokážou dostat vždy to nejlepší a my proti nim hrajeme skvělý hokej. Jsou to s nimi dobré zápasy, v nichž dokážeme vstřelit branky ve správný moment," vysvětloval Alfredsson unikátní bilanci Ottawy z posledních střetnutí s Buffalem.
Domácí hráči v utkání dvakrát vstřelili kontaktní gól, ale o lepší výsledek se připravili neschopností prosadit se v přesilové hře. Za stavu 0:1 promarnili v první třetině pětiminutovou početní výhodu, v závěru utkání pak měli při hře bez brankáře výhodu dvou mužů v poli. Místo toho ale inkasovali čtvrtý gól.
Brankář Ottawy Brian Elliott se snaží zneškodnit kotouč.
"Naše speciální formace neprojevily dostatečnou vůli vstřelit gól. Celkově jsem letos z jejich výkonů hodně rozladěný," zlobil se trenér Buffala Lindy Ruff.
Nižší efektivitu využívání přesilových her má v této sezoně jen šest týmů v lize. Sabres nedokázali ani využít absenci klíčových hráčů Ottawy, které chyběl například nejlepší střelec Michálek a třetí nejproduktivnější hráč týmu Alexej Kovaljov.
Hokejisté Anaheimu si výhrou 3:2 v Edmontonu udrželi naději na postup do play-off. Ta se ale nachází spíše v teoretické rovině, neboť na osmý Detroit jim osm utkání před koncem základní části schází 11 bodů.
"Naše šance jsou velmi nízké a víme to. Spousta hráčů ale bojuje o svou další budoucnost a chceme sbírat body, chceme vyhrávat. Musí to být ale taky zábava. Pokud tomu tak je, jsme velmi těžko k poražení. A přesně tak teď hrajeme," prohlásil Corey Perry, který dvěma góly v přesilovce zlomil mezi 53. a 55. minutou nerozhodný stav 1:1. Domácí Oilers, kteří předchozí tří utkání vyhráli, stačili už jen v poslední minutě snížit.
Brankář Edmontonu Jeff Deslauriers se ocitl ve vzduchu po zákroku Coreyho Perryho z Anaheimu.
Sheldon Brookbank (vpravo) z Anaheimu v nevybíravé potyčce s Ryanem Potulnym z Edmontonu.
Výsledky:
Buffalo - Ottawa 2:4 (0:1, 1:2, 1:1)
Branky: 31. Kennedy, 42. Pominville - 7. Kelly, 26. Regin, 35. Spezza, 60. Alfredsson. Střely na branku: 43:31. Diváci: 18.690.
Detroit - Minnesota 6:2 (0:0, 4:1, 2:1)
Branky: 22. a 46. Franzén, 25. Holmström, 31. Ericsson, 32. Dacjuk, 48. D. Miller - 37. Brunette (Židlický), 43. Nolan. Střely na branku: 42:27. Diváci: 20.066.
Edmonton - Anaheim 2:3 (0:1, 1:0, 1:2)
Branky: 26. Brule, 60. Pouliot - 53. a 55. Perry, 9. Parros. Střely na branku: 36:40. Diváci: 16.839.
