Lepší scénář si snad ani nemohl připravit. V pondělí se Alex Ovečkin tříbodovou bilancí (1+2) podílel na výhře Washingtonu 4:1 v Montrealu a před následujícím startem proti Pittsburghu se zlepšil na 999 bodů.
Na významné jubileum své zámořské kariéry tak mohl dosáhnout v přímé konfrontaci se svým velkým rivalem Sidneym Crosbym (741 zápasů - 983 bodů, 364+619). Ruský kanonýr (880 zápasů - 1 001 bodů, 546+455) pak nic nenechal na náhodě a své velké chvíle se dočkal už po 35 vteřinách od zahajovacího buly. V pravém kruhu pro vhazování se stahovačkou zbavil obránce Krise Letanga a střelou švihem překonal Marca-Andreho Fleuryho.
Navíc neřekl své poslední slovo, když v 29. minutě zvyšoval na 2:0 pro domácí. Tentokrát využíval přesilovou hru po dělovce příklepem z levého kruhu. I ve třetí třetině jako první skórovali Capitals. V 45. minutě slavil Justin Williams. Pittsburgh dokázal vymazat nulu na kontě Bradena Holtbyho až v závěru duelu, kdy dvěma využitými přesilovkami alespoň zkorigovali skóre Jevgenij Malkin a Patric Hörnqvist.
O pohodlný náskok Washingtonu, který si nakonec připsal vítězství 5:2, se však postarali ještě další dva střelci Nicklas Bäckström a Lars Eller. Rozjetí Capitals slavili výhru už posedmé za sebou a s 59 body figurují na druhé pozici Východní konference i celé soutěže za lídrem z Columbusu s 60 body.
Jedenáct gólů bylo k vidění v aréně MTS Centre, v níž domácí Winnipeg ve středu přivítal Montreal. Spokojení byli s vítězstvím 7:4 hostující hokejisté Canadiens, za které se popáté v sezoně střelecky prosadil i český centr Tomáš Plekanec (13:41, +1, 2 střely, 1+0).
Prosadil se v 15. minutě po přihrávce Artturi Lehkonena od zadního mantinelu. Montreal v danou chvíli vedl 3:2.
V úvodu druhého dějství na Plekance navázali Sven Andrighetto a hlavně svou druhou brankou večera Phillip Danault, jehož zásah z 25. minuty byl nakonec tím rozdílovým.
Ve třetí třetině se dvakrát prosadil ještě zmiňovaný Lehkonen. Také domácí Jets, kteří postrádali kvůli otřesu mozku finského mladíka Patrika Laineho, měli ve svém kádru dvougólového střelce. Statistiky si vylepšil Mark Scheifele.
Druhou venkovní výhru za sebou vybojovali hokejisté Floridy, když po pondělním triumfu 3:0 z ledu New Jersey uspěli i ve středu v domácím prostředí Islanders. O zisku dvou bodů rozhodli těsným výsledkem 2:1, který zařídili obránci Keith Yandle a Jason Demers. Ve třetím startu za sebou vyšel naprázdno Jaromír Jágr (17:53, +/-: 0) a nebodoval ani zadák Jakub Kindl (17:56, +/-: 0). Oba celky se poměří ještě v páteční odvetě pro změnu na ledě Floridy.
Po Davidu Pastrňákovi (19 branek) a Jakubu Voráčkovi (13 branek) třetí nejlepší český střelec letošní sezony NHL Michael Frolík (16:15, +2, 1 střela, 1+0) z Calgary se ve středu zlepšil už na průběžných 11 gólů.
Ve 12. minutě domácí partie proti San Jose dorážkou z brankoviště po předchozí střele obránce Deryka Engellanda vyrovnával průběžné skóre na 1:1 a odčinil tak svůj předešlý faul. Ten v 10. minutě využitou přesilovkou potrestal Logan Couture.
Po trefách Brenta Burnse a domácího mladíka Matthew Tkachuka se skóre posunulo na 2:2 a o vítězi se rozhodovalo až v samotném závěru řádné hrací doby. Nejprve v 55. minutě dánský forvard hostujících Sharks Mikkel Boedker nedokázal využít trestného střílení proti brankáři Chadu Johnsonovi a v 58. minutě pak domácí bek Dougie Hamilton překvapil Aarona Della střelou od pravého mantinelu.
Výsledky NHL |
NY Islanders - Florida 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Branky: 11. Leddy - 6. Yandle, 22. Demers. Střely na branku: 30:24. Diváci: 13 529. Hvězdy zápasu: 1. Demers, 2. Yandle (oba Florida), 3. Leddy (Islanders).
Calgary - San Jose 3:2 (1:2, 1:0, 1:0)
Branky: 12. Frolík, 40. Tkachuk, 58. Hamilton - 10. Couture, 17. Burns. Střely na branku: 28:27. Diváci: 18 912. Hvězdy zápasu: 1. Tkachuk (Calgary), 2. Burns (San Jose), 3. Johnson (Calgary).
Washington - Pittsburgh 5:2 (1:0, 1:0, 3:2)
Branky: 1. a 29. Ovečkin, 45. Justin Williams, 54. Bäckström, 60. Eller - 48. Malkin, 58. Hörnqvist. Střely na branku: 30:32. Diváci: 18 506. Hvězdy zápasu: 1. Ovečkin, 2. Bäckström, 3. Holtby (všichni Washington).
Winnipeg - Montreal 4:7 (2:3, 1:2, 1:2)
Branky: 7. a 26. Scheifele, 13. Perreault, 51. Little - 1. a 25. Danault, 45. a 50. Lehkonen, 5. Flynn, 15. Plekanec, 21. Andrighetto. Střely na branku: 27:30. Diváci: 15 294. Hvězdy zápasu: 1. Danault, 2. Lehkonen (oba Montreal), 3. Scheifele (Winnipeg).
