Bilance Kovalčuka z úvodních patnácti startů sezony čítá průměrných osm bodů a pouhé tři branky, přestože na gólmany soupeřů vypálil 44 puků.
Aktuální procentuální úspěšnost střel 6,8 % je tak nejnižším průměrem ruského reprezentanta za dosavadní devítiletou kariéru v NHL.
Svou herní krizi navíc sedmadvacetiletý levý křídelní forvard doslova podtrhl ve středečním utkání proti Buffalu, kdy v penaltovém rozstřelu v rozhodující okamžik ztratil kontrolu nad pukem a vůbec neohrozil překvapeného Jhonase Enrotha. Když za Sabres předtím skóroval Derek Roy, hosté si odvezli dva body po výhře 5:4SN.
Záznam z penaltového rozstřelu, Kovalčukův nájezd v čase 3:30:
Krize ke všemu nepostihla pouze Kovalčuka, jenž v létě podepsal 15letou smlouvu na 100 milionů dolarů, ale rovnou celý tým. Hokejisté New Jersey Devils, jimž momentálně schází opory v osobách Martina Brodeura a Zacha Pariseho, uhráli ze 16 utkání jen čtyři výhry a s deseti body na kontě se krčí na dně Atlantické divize a zároveň Východní konference.
Pouhých deset bodů dosud posbíral také poslední tým Západní konference z Edmontonu. Právě draví mladíci v dresech Olejářů budou příštím soupeřem Devils, když v pátek zavítají na led arény Prudential Center v Newarku.
Kdo bude v souboji trápících se celků úspěšnější?
