Známý útočník doplnil "philadelphskou" legii v mužstvu Kings, kde působí i další bývalé hvězdy Flyers Mike Richards a Jeff Carter. Gagne hrál ve Philadelphii deset let, aby se přes loňské angažmá v Tampě přesunul do Los Angeles.
Jenže v sezoně odehrál jen 34 zápasů. 26. prosince utrpěl otřes mozku a od té doby se marně pokoušel o návrat k hokeji. Až do pondělka, kdy mu lékaři povolili nastoupit do třetího finále proti New Jersey.
Simon Gagne
|
"Byl jsem trochu nervózní. Připadal jsem si skoro jako mladý hráč před svým prvním zápasem v lize. Těžko se mi usínalo, ale teď jsem rád, že to mám za sebou," řekl Gagne NHL.com po svém návratu, v němž se mohl radovat z výhry 4:0.
Odehrál téměř sedm minut a po utkání byl v pořádku. To znamená, že s největší pravděpodobností bude hrát i v noci na čtvrtek. V duelu, v němž mohou Kings poprvé v historii získat Stanley Cup.
"Ať už hraju, nebo ne, vím, jak těžké je dostat se tak daleko," uvedl dvaatřicetiletý kanadský útočník, jenž byl ve finále už s před dvěma lety s Philadelphií proti Chicagu. Tehdy odešel jako poražený.
Teď je po jediném odehraném zápase v play-off hodně blízko celkovému triumfu - Los Angeles má čtyři pokusy na jedinou výhru. "Nikdy jsem to nevyhrál. Získat pohár je strašně těžké," řekl. "Teď hraju svou dvanáctou sezonu a jsem zase zdravý. A to je pro mě to hlavní."
