Na ledě floridských Panterů se odehrálo utkání plné zvratů. Domácí si brzy vypracovali dvoubrankový náskok, ale hráči Columbusu jej na počátku druhé třetiny dokázali srovnat. Florida pak vedla 4:2, ale hosté se znovu dotáhli a vzápětí dostali do vedení. Na 5:4 pro Columbus upravil svou třetí brankou v zápase Deron Quint. "Bylo to dlouhé pětileté čekání, ale jsem rád, že jsem to konečně dokázal," radoval se ze svého prvního hattricku v NHL úspěšný střelec.
Panteři se nicméně vedení Columbusu nezalekli a v závěrečném dějství připravili další zvrat, který necelých šest minut před koncem dovršil svou třináctou brankou v sezóně Viktor Kozlov. Ani stav 6:5 však do sirény nevydržel. O pár vteřin později totiž vyrovnal Bruce Gardiner a zajistil hostům prodloužení.
Osm vteřin před závěrem normální hrací doby ale právě Gardiner fauloval, čímž Columbusu notně zkomplikoval situaci. Jak po zápase uvedl trenér Blue Jackets Dave King, měl při oslabení tří proti čtyřem obavy především z Pavla Bureho. Ty se však ukázaly jako liché, nejlepší střelec letošního ročníku se tentokrát neprosadil.
Udeřilo naopak na druhé straně. Skákající puk si zpracoval Robert Kron a první střelou v prodloužení zápas ukončil. "Původně jsem chtěl udělat něco jiného, ale obránci už byli za mnou, a tak jsem prostě vystřelil," okomentoval český útočník svůj sedmý letošní gól.
Washingtonský Peter Bondra pokořil v zápase s Rangers metu 40 vstřelených branek v sezoně , v což po minulém trochu slabším ročníku možná ani nedoufal. "Když se snažíte hrát pro tým, góly přijdou samy," zhodnotil skromně svůj výkon Bondra. Dva body přinesly domácím i velmi dobré výkony dalších hráčů. Třemi asistencemi se blýskl Adam Oates a dvakrát připravil gól spoluhráčům Jan Bulis.
V dresu Jezdců pomohli na přelomu druhé a třetí třetiny zápas zdramatizovat svými brankami Michal Grošek, který deset vteřin před druhou sirénou využil po přihrávce Jana Hlaváče přesilovou hru, a Radek Dvořák, jenž se z vyrovnání na
2:2 radoval už v 31. vteřině závěrečného dějství.
Nedařilo se Buffalu, které na domácím ledě nedokázalo dát gól Edmontonu a prohrálo 0:4. Dominik Hašek si připsal 25 úspěšných zásahů, ale s výkonem spoluhráčů tentokrát nemohl být spokojen.
Jeho protějšek Tommy Salo chytil všech 28 střel a dosáhl sedmé nuly v sezóně. "Promarnili jsme pět nebo šest dobrých příležitostí, které Salo výborně zneškodnil," konstatoval trenér Sabres Lindy Ruff.
Jednu ze čtyř branek Minnesoty vstřelil Ostrovanům v New Yorku Filip Kuba. V závěru první třetiny využil přesilovou hru a upravil na 0:2. Trápící se Islanders na soupeře nic nevymysleli a nakonec prohráli 1:4.
Přestože Anaheim přišel v týdnu o svou největší hvězdu Teemu Selänneho, který odešel do San Jose, Kačerům se daří. Vůdčí úlohu převzal Paul Kariya a v pátečním utkání proti Chicagu se dvěma brankami postaral o vítězství 3:1.
Buffalo - Edmonton 0:4 (0:0, 0:3, 0:1)
Branky: 33. a 48. Laraque, 22. Marchant, 27. Poti. Střely na branku: 28:29. Diváci: 18 690.
Washington - New York Rangers 5:3 (1:0, 1:1, 3:2)
Branky: 21., 43. a 43. Bondra (na třetí Bulis), 8. Cote (Bulis), 47. Whitfield - 40. Grošek (Hlaváč), 41. Dvořák, 60. McCarthy. Střely na branku: 33:27. Diváci: 18 672.
New York Islanders - Minnesota 1:4 (0:2, 0:2, 1:0)
Branky: 59. J. Blake - 20. Dowd, 20. Kuba, 34. Stewart, 39. Roest. Střely na branku: 23:25. Diváci: 10 463.
Florida - Columbus 6:7 v prodl. (2:1, 2:4, 2:1 - 0:1)
Branky: 4. a 47. Tetarenko, 6. a 28. Nilson, 34. Pitlick (Prospal), 55. Kozlov - 27., 36. a 39. Quint (na první Výborný), 8. Sanderson, 36. Výborný, 55. Gardiner, 61. Kron. Střely na branku: 29:34. Diváci: 13 358.
Anaheim - Chicago 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Branky: 24. a 59. Kariya, 47. Tverdovskij - 40. Nylander. Střely na branku: 22:35. Diváci: 13.492.
STATISTIKY ČESKÝCH HRÁČŮ
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus a minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Radek DVOŘÁK (NY Rangers) 1 (1+0), 5, 0
Michal GROŠEK (NY Rangers) 1 (1+0), 2, 0
Jan HLAVÁČ (NY Rangers) 1 (0+1), 1, 0
Tomáš KLOUČEK (NY Rangers) 0 (0+0), 0, 0
Petr NEDVĚD (NY Rangers) 0 (0+0), 1, 0
Jan BULIS (Washington) 2 (0+2), 2, 0
Robert KRON (Columbus) 1 (1+0), 6, +1
David VÝBORNÝ (Columbus) 2 (1+1), 2, +2
Václav PROSPAL (Florida) 1 (0+1), 2, +1
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0 (0+0), 0, +1
Filip KUBA (Minnesota) 1 (1+0), 2, +1
Pavel PATERA (Minnesota) 0 (0+0), 1, 0
Roman ŠIMÍČEK (Minnesota) 0 (0+0), 0, +1
Roman HAMRLÍK (NY Islanders) 0 (0+0), 5, 0
Jaroslav ŠPAČEK (Chicago) 0 (0+0), 1, +1
Pavel TRNKA (Anaheim) 0 (0+0), 2, 0
Brankáři
Dominik HAŠEK (Buffalo), odchytal 60 minut, připsal si 25 zákroků, inkasoval 4 branky.
 Český útočník New York Rangers Jan Hlaváč (v modrém) se dostal v průběhu utkání s Washingtonem do akrobatického střetu se Slovákem Peterem Bondrou. |
