Minnesota se dostává do úzkých.
Zatím během více jak 208 minut, které se ve finále Západní konference odehrály, nebyla schopná vstřelit brankáři Jeanu-Sebastianovi Giguerovi gól.
98 střel na branku. A žádný výsledek.
"Přemýšlíte jak ho prostřelit a cítíte, že svíráte hůl trochu víc křečovitě, "řekl slovenský útočník Marián Gáborík. "Nesmíte na nic myslet. Prostě zavřít oči a vystřelit."
Giguere ve třetím zápase pochytal 35 střel a dovedl tým k další čisté výhře 4:0. Stal se prvním brankářem v historii NHL, který v předposledním kole play-off vychytal tři nuly. A to série ještě neskončila.
"Zdá se to být trochu nemožné," řekl Giguere. "Celý tým ale každopádně hraje skvěle. Obránci jsou vynikající, útočníci se vrací a pomáhají jim. Zblokují spoustu střel."
Jako šestý brankář v historii vychytal tři shutouty ve vyřazovací části soutěže za sebou. Čisté konto drží již 213 minut a 17 vteřin. Rekord v play-off od roku 1936 přísluší Normie Smithovi s časem 248 minut a 32 vteřin. Ten je Giguerovi na dosah už v příštím zápase.
"Anaheim hraje skvěle a to především díky jejich brankáři," přiznává trenér Minnesoty Jacques Lemaire. "Začali jsme víc střílet. Všechno chytil. Přihrávali jsme si před jeho brankou více ze strany na stranu. Přesto všechno chytil."
Byla to tperve druhá výhra Anaheimu s vyšším než jednobrankovým rozdílem.
V minulém zápase uhrál výhru 2:0. Duel z dnešní noci byl ale první, ve kterém zvítězil skutečně výrazným rozdílem.
Vše zahájil již v 5. minutě Steve Rucchin. Brankáři Wild Dwaynu Rolosonovi vypadla z náruče nepříliš prudká střela Mikea Leclerca, kterou Rucchin pohodlně dorazil.
Brzy nato mohl vyrovnat Gáborík, ale Giguere zlikvidoval jeho nájezd betonem. Mladý Slovák stále zůstává s devíti góly nejlepším střelcem play-off.
Ve 29. minutě poslal Adam Oates puk zpoza branky na Paula Kariyu, který, ač tísněn, propálil Rolosona podruhé. Druhou asistenci si u gólu připsal Petr Sýkora. Ve 33. minutě pak Roloson vyrazil střelu Vitalije Višněvskiho a dovolil Stanislavu Čistovovi znovu skórovat z dorážky.
Roloson byl následně odvolán a jeho místo zaujal Manny Fernandez. I ten však za minutu inkasoval, když mu Sýkorova střela vypadla z rukavice a Kariya jí svým druhým gólem v utkání sklepl do branky ze vzduchu. Wild reklamovali hru vysokou holí, videozáznam však jejich protesty vyvrátil.
Obránce Minnesoty Filip Kuba stál na ledě u všech branek a skončil s hodnocením -4 v tabulce plus/mínus.
Vítězná bilanci "Mocných kačerů" je obdivuhodná. Ze třinácti zápasů jedenáct výher. Proti týmům jako Detroit a Dallas. Přitom Anaheim ani jednou nezačínal sérii na domácím ledě. Vzpomene si ještě někdo, že v základní části skončil mezi týmy ze Západní konference až sedmý ?
"Nedíváme se moc dopředu, zajímá nás jen příští zápas," řekl Kariya. "Je to věc, která se nám vyplácí."
Středeční výsledek:
Západní konference
Anaheim - Minnesota 4:0 (1:0, 3:0, 0:0)
Branky: 29. a 34. Kariya (na obě Sýkora), 5. Rucchin, 33.Čistov. Střely na branku: 32:35. Diváci: 17.174. Výsledky předešlých zápasů: 1:0 ve 2. prodl., 2:0. Stav série: 3:0.
 Jeden z pětatřiceti úspěšných zásahů Jeana-Sebastiena Giguera ve třetím zápase finále play-off s Minnesotou |
 TO JE ON ! Neprůstřelný gólman Jean-Sebastien Giguere zdraví diváky po třetí čisté výhře Anaheimu v sérii s Minnesotou. |
 Stanislav Christov (vlevo) dává gól, v čemž se mu marně snaží zabránit Dwayne Roloson v brance Minnesoty i obránce Filip Kuba |
 Steve Thomas z Anaheimu oslavuje gól v síti Minnesoty, za ním je zklamaný obránce Filip Kuba |
 Steve Rucchin (vpravo) a Mike Leclerc z Anaheimu se objímají |
