Robert Esche zneškodnil 37 střel hostí. Eschemu se před začátkem vyřazovacích bojů nedařilo, ale svým výkonem proti Devils rozptýlil obavy trenéra i spoluhráčů.
"Dnes to byl ten brankář, kterého známe z průběhu celé sezony," řekl kouč Philadelphie Ken Hitchcock. "Před play off se mu nedařilo, protože se trochu předběhl, už myslel na vyřazovací boje. Ale teď zase chytá skvěle, získal první vítězství a může se sebou být spokojený. Dokazuje fanouškům, že je schopný chytat v play off a my na tom budeme stavět," dodal trenér.
Svého rivala chválil také gólman New Jersey Martin Brodeur, který v uplynulých deseti letech dovedl Devils ke třem vítězstvím ve Stanley Cupu.
"Esche rozhodl tenhle zápas, předvedl několik skvělých zákroků v klíčových momentech," uznal Brodeur. Trenér New Jersey Pat Burns byl přes prohru s výkonem svého týmu spokojen. "Neudělali jsme mnoho chyb, kromě toho, že jsme dostali tři góly. Měli jsme šance, byl to dobrý zápas."
Výrazný podíl na výhře Ottawy na ledě Toronta má české útočné trio Radek Bonk, Martin Havlát a Václav Varaďa, které asistovalo u dvou rozhodujících gólů Slováka Mariána Hossy. Havlát navíc bodoval i při brance Wada Reddena.
"Gól na 2:2 byl pro nás velmi důležitý," hodnotil střední útočník Ottawy Bryan Smolinski. "Když pak Marián Hossa dokázal dorazit svou vlastní střelu do sítě a dostat nás do vedení, už jsme zápas kontrolovali," dodal.
Byl to znovu Marián Hossa, kdo na začátku třetího dějství pojistil vedení Senators poté, co jej do úniku vyslal Václav Varaďa. "Hrají opravdu skvěle, mají výbornou přesilovku," řekl o soupeři útočník Maple Leafs Gary Roberts. "Nesmíte jim dát příliš mnoho přesilových situací, jinak vás smetou."
Svého soupeře smetla v prvním utkání play off také Tampa Bay. Její brankář Nikolaj Chabibulin zneškodnil všech 30 střel New Yorku Islanders, a dovedl tak Lightning k vítězství 3:0. Na jednu branku vítězů přihrával Pavel Kubina.
Daleko dramatičtější byl zápas San Jose se St. Louis, který domácí rozhodli ve svůj prospěch až v 70. minutě. Jedinou branku zápasu vstřelil Niko Dimitrakos, když se trefil nad rameno brankáře Chrise Osgooda. Pro Dimitrakose to byl vůbec první gól v play off.
VÝSLEDKY
Toronto - Ottawa 2:4 (2:1, 0:2, 0:1)
Branky: 4. Nieuwendyk, 19. McCabe - 31. 42. Marian Hossa (na první Bonk a Havlát, na druhou Varaďa), 6. Smolinski, 31. Redden (Havlát). Střely na branku: 17:30. Diváci: 19 535. Stav série: 0:1.
Philadelphia - New Jersey 3:2 (1:0, 1:0, 1:2)
Branky: 11. Gagne, 24. Roenick, 44. Primeau - 44. Eliáš, 45. Hrdina. Střely na branku: 24:39. Diváci: 19 608. Stav série: 1:0.
Tampa Bay - NY Islanders 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Branky: 32. a 51. Modin (na druhou Kubina) - 26. Roy. Střely na branku: 18:30. Diváků: 18 536. Stav série: 1:0.
San Jose - St. Louis 1:0 po prodloužení (0:0, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branka: 70. Dimitrakos. Střely na branku: 29:26. Diváků: 17 496. Stav série: 1:0.
 Útočník San Jose Jonathan Cheechoo se marně snaží vleže dopravit puk za záda brankáře St. Louis Blues Chrise Osgooda. |
 Pořadatelé a čárový rozhodčí Brian Murphy se snaží odchytit fanouška, který se pokusil zapojit do utkání Toronta s Ottawou... |
 Gólman Toronta Ed Belfour a Bryan Marchment přihlížejí oslavám gólu v podání ottawského Martina Havláta. |
 Zákrok torontského gólmana Eda Belfoura je marný, Marian Hossa střílí jeden ze svých dvou gólů. |
 Centr Philadelphie Keith Primeau překonává gólmana New Jersey Devils Martina Brodeura a dává tak vítězný gól prvního duelu. Snaha obránce Rafalskiho je už marná. |
