V prvním z letošních osmi měření sil mezi největšími favority Centrální divize zužitkovali výhodu domácího prostředí hokejisté Detroitu.
Red Wings tak po výhře v poměru 3:0 uspěli již v osmém duelu za sebou. Hokejistům Nashvillu naopak skončila bodová série, čítající deset utkání v řadě.
První hvězdou střetnutí byl vyhlášen jednačtyřicetiletý gólman Dominik Hašek, jenž kryl všech jednadvacet ran Predátorů a uhájil tak druhé čisté konto za sebou.
"Se svým výkonem jsem spokojen. Na druhé straně sezona je dlouhá a jeden či dva týdny skvělých výsledků pro mě až tak moc neznamenají," řekl Hašek, jenž neinkasoval v posledních 153 minutách a 23 sekundách čistého hracího času.
V předchozím utkání Hašek čelil pouhým šestnácti pokusům Edmontonu, přičemž hokejisté Nashvillu vyprodukovali jen o pět ran více. "Co na to říct? Oceňuji způsob hry, kterým se prezentují spoluhráči v poli," dodal zkušený gólman, na jehož kontě nyní figuruje 71 vychytaných nul v NHL.
Detroit svého soupeře v zahajovací třetině přestřílel v poměru 20:8 a ze svého tlaku také vytěžil vedoucí branku. V deváté minutě se pod ni podepsal individuální akcí Robert Lang. Český centr vybojoval puk v útočné pásmu, aby z poměrně ostrého úhlu bekhendovou střelou zaskočil jak bránící hráče Nashvillu, tak gólmana Tomáše Vokouna.
Velkou šanci na zvýšení skóre měl následně druhý český forvard ve službách Red Wings. Pohotová rána v prostoru před brankou neobsazeného Jiřího Hudlera však skončila v lapačce Tomáše Vokouna. Po bezgólové prostřední hrací části se skóre měnilo až v čase 41:28, kdy Detroit využil přesilovou hru. Michael Samuelsson našel na levém kruhu volného Nicklase Lidströma, který se radoval až po dorážce své vlastní střely.
Gólovou tečku za zápasem stanovil pokusem do prázdné branky útočník Daniel Cleary. "Byli lepším týmem a zasloužili si vítězství. Hráli skvěle v defenzivě. Nepouštěli nás k odraženým pukům. Za celý zápas jsme měli tak tři možná čtyři šance," řekl zklamaný Vokoun.
Rangers ukončili vítěznou sérii Atlanty
Tým kapitána Jaromíra Jágra si v utkání na ledě Atlanty připsal již čtvrtý dvoubodový zisk z předchozích pěti představení. Skvělou formu opět potvrdil švédský centr Michael Nylander, autor dvou gólů a jedné asistence. Výhru Rangers v poměru 5:2 podpořil také nejlepší nahrávač NHL Jaromír Jágr, jenž si vylepšil bilanci třemi přihrávkami.
Utkání přineslo zajímavou konfrontaci, když proti sobě nastoupilo hned pět aktuálně nejproduktivnějších hokejistů NHL. V dresu domácích Thrashers své postavení obhajovala trojice Marián Hossa, Ilja Kovalčuk a Vjačeslav Kozlov. Z řad Rangers mezi nejlepší hráče bodování patří pro změnu Jaromír Jágr a Michael Nylander.
Právě švédský reprezentant ve službách celku z Manhattanu se postaral o první gól zápasu, který padl pouhých patnáct vteřin po zahajovacím buly. Jágr našel přihrávkou mezi kruhy volného Nylandera, který pohotovou ranou překonal Kari Lehtonena poprvé. Bod za asistenci si připsal také Martin Straka. "Ujmout se vedení je důležité. Vždy to pomůže vašemu sebevědomí," komentoval skvělý úvod Jágr.
Kladenský odchovanec obdobně připravil také druhou trefu svého celku. Běžela sedmá minuta a na trestné lavici seděl po nedovoleném zákroku na Petra Průchu domácí útočník Jon Sim. Tentokrát Jágr přihrával z opačné strany kluziště, tedy od pravého mantinelu, přičemž do puku se tvrdou střelou opřel obránce Michal Rozsíval. V čase 14:28 navíc svou třináctou branku sezony přidal Brendan Shanahan a hosté již disponovali vedením 0:3. Do kabin se však odcházelo za stavu 1:3, když v samotném závěru zužitkoval přesilovou hru Vjačeslav Kozlov.
Téměř přesně v polovině zápasu zaváhal při vyjetí za branku gólman Kari Lehtonen, jenž se po kolizi se spoluhráčem Vitalijem Višněvským nestačil vrátit včas mezi tyče. Po přihrávce Matta Cullena z rohu kluziště tak svou pátou branku sezony snadno vsítil Petr Průcha. Atlanta kontrovala snížením na 2:4 poté, co Ilja Kovalčuk ranou bez přípravy proměnil další početní výhodu. Ruský forvard dosáhl své čtrnácté trefy a odskočil tak Shanahanovi zpět do čela střelecké tabulky NHL.
Finální dvacetiminutovka nabídla ještě jednu gólovou situaci. V přesilové hře po asistenci Jaromíra Jágra zkoušel střelecké štěstí Karel Rachůnek, aby tečovanou ránu dopravil do sítě produktivní Michael Nylander.
Útočník Vrbata vystřílel Chicagu výhru
Dlouhým osm zápasů čekalo oslabené Chicago na vítězství. Blackhawks, nastupující bez zraněných opor Martina Havláta, Michala Handzuše a Nikolaje Chabibulina, ukončili svou černou sérii až úspěchem v domácím střetnutí nad hokejisty St. Louis Blues. Velkou zásluhu na triumfu v poměru 3:1 měl český útočník Radim Vrbata, jenž vsítil úvodní dvě trefy zápasu.
"Byla to pro nás velká úleva. Na výhru jsme už byli připraveni. Není to ale vítězství ve Stanley Cupu, je to jen jeden zápas," řekl střelec Vrbata.
Premiéru v dresu Chicaga si odbyl brankář Sebastien Caron, jenž kryl čtyřiadvacet ran Bluesmanů. "Letos jsem toho zatím moc nenahrál, jen tři zápasy na farmě v Norfolku. Spoluhráči však hráli ohromně. Sbírali všechny odražené puky," pochválil výkon mužstva Caron.
První změny skóre se diváci v hale United Center dočkali v 10. minutě, kdy během přesilové hry Radim Vrbata snadno dorazil kotouč do odkryté části branky po dalekonosné střele Tuomo Ruutua. Necelé tři minuty před prvním odchodem do kabin se český útočník prosadil podruhé. Svou pátou branku sezony vsítil opět za početní výhody, když v prostoru před gólmanem Curtisem Sanfordem změnil směr pokusu Jeffa Hamiltona.
Bluesmani na sebe upozornili až v čase 37:47. Vše načal chybnou rozehrávkou brankář Sebastien Caron, jehož zaváhání využil Keith Tkachuk přihrávkou zpoza branky na volného Lee Stempniaka. Těsné vedení 2:1 již Chicago dokázalo ubránit, navíc si vytvořilo další šance na jeho navýšení. Samostatný únik Rene Bourqua ale zneškodnil skvělým zákrokem hostující Sanford. Třetího zásahu tak Blackhawks dosáhli až po střele do prázdné branky z hole Bryana Smolinskiho.
Hemský gólem načal triumf Edmontonu
Hokejisté Edmontonu uťali šňůru čtyř porážek dvoubodovým ziskem z ledu Columbusu po výhře v poměru 4:1. První hvězdou zápasu byl vyhlášen útočník Ryan Smyth, jenž konto gólmana Blue Jackets Pascala Leclaira zatížil dvěma góly.
Utkání se zapsalo do historie, když se poprvé v NHL střetli dva norští hokejisté. V obraně Columbusu operoval Ole-Kristian Tollefson a Edmonton využil služeb útočníka Patricka Thoresena. Oba hráči na sebe navíc upozornili, když se zapojili do pěstních soubojů.
První brankové situace se diváci dočkali přesně po čtyřiceti vteřinách druhé hrací části. Precizní střelou švihem z pravého kruhu pro vhazování se prosadil Aleš Hemský. Po podobné akci, zakončené pro změnu ranou z levého kruhu, se v čase 22:18 blýskl také Joffrey Lupul. Premiérový bod v NHL si za asistenci připsal bek Jan Hejda.
Po druhé trefě Olejářů se tvrdým zákrokem u mantinelu provinil domácí útočník Alexandr Svitov, po jehož ataku narazil Ladislav Šmíd obličejem do mantinelu. Český mladík však utkání dohrál a s dvaadvaceti odehranými minutami byl třetím nejvytíženějším hráčem Edmontonu, za který v čase 32:40 zvyšoval již na 0:3 Ryan Smyth. Kanadský reprezentant dovedl do gólového konce akci Steva Staiose a Petra Sýkory.
Domácí mužstvo uťalo naděje Dwayne Rolosona na čisté konto až v čase 33:37, kdy přesilovou hru zužitkoval útočník Anson Carter. To však bylo ze strany Columbusu vše. Poslední slovo si ještě v závěrečné dvacetiminutovce vzal Ryan Smyth, jenž svou druhou trefou utkání upravil konečnou podobu skóre na 1:4.
Kotalík pomohl Buffalu k úspěchu nad Floridou
Rakouský reprezentant Thomas Vanek zazářil v utkání Buffala na ledě Floridy. Talentovaný útočník vsítil dvě branky, včetně vítězné trefy z prodloužení a výrazně se tak zasloužil o výhru Sabres v poměru 5:4. V průběhu druhé třetiny si aktivní Vanek navíc vydobyl trestné střílení, proti brankáři Alexandru Auldovi však neuspěl.
Gólem a asistencí se na triumfu hostujícího mužstva podílel také český útočník Aleš Kotalík, jenž svou pátou brankou sezony zvyšoval v čase 44:04 vedení Buffala již na 2:4. Panteři ovšem nesložili zbraně a zásahy z holí Joe Nieuwendyka a Steva Montadora srovnali stav na 4:4. Následné prodloužení již ale po čtrnácti vteřinách ukončil zmiňovaný Thomas Vanek, dorážkou předchozí střely Aleše Kotalíka.
Ottawa se konečně dočkala vítězství
Nejdelší sérii porážek za posledních deset let ukončili hokejisté Ottawy triumfem nad Pittsburghem. Senátoři uspěli v poměru 6:3 a dali tak zapomenout na předchozích pět porážek v řadě. Dvěma góly se prezentoval kanadský reprezentant Dany Heatley. Daniel Alfredsson dvakrát asistoval, přičemž nejlépe si vedl centr Jason Spezza. Třiadvacetiletý útočník vyprodukoval tři bodové zápisy za jednu trefu a dvě přihrávky.
Calgary ukončilo neporazitelnost Anaheimu
Hned v nadcházejícím zápase po stanovení nového rekordu NHL v bodové sérii z úvodu sezony utrpěli hokejisté Anaheimu první porážku v normální hrací době. Postarali se o to hokejisté Calgary v čele s výtečným gólmanem Miikkou Kiprusoffem, jenž kryl všech sedmatřicet ran Ducks. Hostujícího Ilju Bryzgalova naopak překonali Daymond Langkow a Tony Amonte. Matthew Lombardi přidal třetí gól Flames, když zamířil do prázdné branky.
VÝSLEDKY
Columbus - Edmonton 1:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Branky: 34. Carter - 33. a 43. Smyth (u první P. Sýkora), 21. Hemský, 23. Lupul (Hejda). Střely na branku: 27:29. Diváci: 16 902.
Pittsburgh - Ottawa 3:6 (1:2, 1:2, 1:2)
Branky: 8. Ouellet, 27. Malkin, 49. Talbot - 4. a 55. Heatley, 10. Spezza, 32. Meszároš, 37. Redden, 45. Schaefer. Střely na branku: 17:44. Diváci: 17 052.
Atlanta - New York Rangers 2:5 (1:3, 1:1, 0:1)
Branky: 18. Vjačeslav Kozlov, 35. Kovalčuk - 1. a 49. Nylander (u obou Jágr, u první Straka, u druhé Rachůnek), 7. Rozsíval (Jágr), 15. Shanahan, 31. Průcha. Střely na branku: 30:25. Diváci: 18 545.
Buffalo - Florida 5:4 v prodloužení (0:1, 2:1, 2:2 - 1:0)
Branky: 24. a 61. Vanek (u druhé Kotalík), 26. Campbell, 44. Gaustad, 45. Kotalík (Novotný) - 6. Roberts, 22. Salei, 51. Nieuwendyk, 57. Montador. Střely na branku: 26:19. Diváci: 18 690.
Chicago - St. Louis 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)
Branky: 10. a 18. R. Vrbata, 60. Smolinski - 38. Stempniak. Střely na branku: 18:25. Diváci: 14 568.
Detroit - Nashville 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 9. Lang, 42. Lidström, 59. Cleary. Brankář Dominik Hašek odchytal za Detroit celý zápas, z 21 střel neinkasoval a úspěšnost zákroků měl 100 procent. Brankář Tomáš Vokoun odchytal za Nashville 59 minut, pochytal 37 střel, inkasoval 2 góly a úspěšnost zákroků měl 94,9 procenta. Střely na branku: 40:21. Diváci: 20 066.
Calgary - Anaheim 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
Branky: 7. Langkow, 8. Amonte, 59. Lombardi. Střely na branku: 18:37. Diváci: 19 289.
