Hokejisté Nashvillu byli stejně jako v zahajovacím duelu série play-off blízko úspěchu. V rozhodujících chvílích ovšem kralovali opět zkušenější hráči Detroitu.
První zápas (3:1) rozhodla až trefa ze třetí třetiny v podání Henrika Zetterberga. Švédský útočník zakončil akci Pavla Dacjuka, který se dostal k puku po náhodném odrazu od čárového rozhodčího.
V podobném duchu se nesl také úvod odvetného střetnutí. Nashvillu se již ve 3. minutě po střele Martina Erata podařilo dostat puk za záda Dominika Haška.
Rozhodčí ale pro posunutí brankové konstrukce gól neuznal. Ještě v dané minutě pak udeřilo na druhé straně, kdy během rychlé útočné akce Dallas Drake uvolnil před odkrytou brankou Darrena McCartyho.
Těsně před prvním odchodem do kabin Predators špatně střídali a provinili se hrou v šesti hráčích v poli. Detroit zaváhání soupeře potrestal v 39. vteřině druhé dvacetiminutovky. Brankář Dan Ellis se mohl jen smutně ohlédnout po dělovce od modré čáry z hole Nicklase Lidströma.
Druhá inkasovaná branka však paradoxně Nashville polila živou vodou. Kapitán Jason Arnott v čase 21:31 po kontaktu s Haškovou holí vybojoval přesilovou hru, v níž založili gólovou akci Marek Židlický a Martin Erat. Nastřelený puk do útočného pásma, pro který se Hašek vydal za svou branku, se totiž nečekaně odrazil od plexiskla přesně na hůl najíždějícího Alexandra Radulova. Ruský útočník tak snadno do prázdné branky zkorigoval stav.
Za dalších 11 vteřin již na ukazateli skóre svítil dokonce smírný stav 2:2. Obránci Andreasi Liljovi při rozehrávce v obranném pásmu nešťastně přeskočil puk hokejku, čehož zužitkoval napadající Jordin Tootoo. Důrazný útočník se prosadil střelou mezi Haškovy betony.
V danou chvíli bylo na kluzišti pouze jediné mužstvo. Velkou šanci měl následně Jan Hlaváč a tyč detroitské branky v rychlém sledu rozezvonili Ryan Suter s Radkem Bonkem. Nápor hostujícího mužstva však v 25. minutě uťal šťastný gól Krise Drapera. Zkušený forvard Red Wings střílenou přihrávkou hledal Jiřího Hudlera a po nechtěné teči od brusle bránícího Grega Zanona puk doklouzal za bezmocného Dana Ellise potřetí.
V závěrečném dějství si Detroit udržel střeleckou převahu a díky trefě ze 41. minuty v podání Tomase Holmströma zpečetil své vítězství na konečných 4:2. Série se tak stěhuje do "města country" za stavu 2:0 na zápasy pro favorizované Red Wings.
Hamrlík s Krejčím se zapsali mezi střelce
Dominance Montrealu nad hokejisty Bostonu pokračuje. V součtu s konfrontacemi v play-off a v dlouhodobých částech sezony porazili Canadiens zmiňovaného soupeře už ve třinácti utkáních za sebou. Naposledy se radovali až po prodloužení, kdy vítězství 3:2 kanadskému mužstvu trefil kapitán Alexej Kovaljov.
"Zdálo se mi, že jsem měl opět hodně šancí. Puk se mi nedařilo dostat do branky už i v minulém zápase, kdy jsem dokonce netrefil prázdnou klec. Jsem šťastný, že mi to nakonec padlo," řekl Kovaljov zámořským novinářům. Odchovanec ruské hokejové školy se prosadil až svou v pořadí sedmou střelou zápasu.
Jako první se zapsal do střelecké listiny český obránce Roman Hamrlík. Zlínský rodák si v 19. minutě do útočného pásma nabruslil na přihrávku Bryana Smolinského a ranou bez přípravy rozsvítil červené světlo za brankou Tima Thomase. Podruhé se Canadiens radovali v 22. minutě. Alexej Kovaljov obkroužil branku a nalezl na pravém kruhu volného Patrice Briseboise, jehož střelu v brankovišti dorazil Sergej Kosticyn.
Poté, co v závěru prostřední dvacetiminutovky bratr střelce druhé trefy domácích Andrej Kosticyn neproměnil samostatný únik, stav 2:0 vydržel až do 44. minuty. Tentokrát již ale udeřil hostující Boston. Stíhací jízdu za vyrovnáním odstartoval důrazný Peter Schaefer, který se protlačil k vyraženému puku před Carey Priceho a vykřesal pro Bruins jiskru naděje. Druhý puk v síti Carey Priceho skončil v 50. minutě. Boston disponoval přesilovkou 5 na 3, v níž se po rychlých přihrávkách z holí Marca Savarda a Marco Sturma střelou do odkryté části branky prosadil český mladík David Krejčí.
V samotném závěru střetnutí se ovšem proti pravidlům provinil pro změnu hostující forvard Shawn Thornton a v následném prodloužení jej napodobil také Jeremy Reich. Nejprve zahrozil obránce Patrice Briseboise, jenž v posledních vteřinách základní hrací doby trefil tyč. Montrealu se tak podařilo zužitkovat přesilovku až v nastavení poté, co se v čase 62:30 od levého mantinelu trefil do horního rohu branky zmiňovaný Alexej Kovaljov.
"Náš tým se za nic neschovává a rozhodně v tom nehodláme začít. Za vyloučení neseme odpovědnost, musíme se nad tím přenést. Jediné co mě trápí, je faul na Jeremy Reicha. Také byl zasažen do obličeje. Rozhodčí ale nikoho nevyloučil, protože to Reich nepřikrášlil. Podle mě musíte celou situaci přihrát, aby rozhodčí vylučoval," uvedl trenér Bostonu Claude Julien, který v zápase na místo Phila Kessela využil služeb českého útočníka Vladimíra Sobotky.
Dallas podruhé uspěl nad Anaheimem
Obhájci Stanley Cupu z Anaheimu jsou v půli cesty od vyřazení z play-off. Po porážce 0:4 z úvodního klání nestačili na Dallas ani v odvetě, ve které padli pro změnu po výsledku 2:5. Stars o svém druhém triumfu rozhodli během třetí třetiny, kdy v rozmezí 55 vteřin překonali domácí obranu Mike Modano a Brad Richards.
Úvodní střetnutí obou mužstev v play-off výrazně ovlivnila nedisciplinovaná hra Ducks. Hosté totiž všechny branky nastříleli v přesilových hrách. Odveta se z tohoto pohledu příliš nelišila, když se vítězná branka Stars zrodila také za početní výhody.
Vstup do zápasu vyšel lépe hostům, kterým dvougólové vedení postupně zajistil proměněný samostatný únik Mikea Ribeira a přesilovková trefa Jere Lehtinena. Anaheim se poprvé v letošním play-off prosadil po necelých 84. minutách střeleckého půstu. Úspěšným zakončovatelem nebyl nikdo jiný než "finský blesk" Teemu Selänne. Srovnání na 2:2 obstaral v 37. minutě po vybídnutí od Todda Bertuzziho defenzivní specialista Travis Moen.
V 46. minutě se ale hákováním provinil nováček v dresu Anaheimu Bobby Ryan, čehož využil zkušený Mike Modano. Americký rekordman NHL propálil vše co mu stálo v cestě ranou od modré čáry. Za dalších 55 vteřin navíc zvýšil Brad Richards, kterému z rychlého protiútoku nabíjel Loui Eriksson. Dvaadvacetiletý Švédský útočník si následně prohodil roli asistenta za střelce a v 55. minutě zvýšil na konečných 5:2 pro Stars.
První kolo Play-off NHL:
Východní konference - 2. zápas:
Montreal - Boston 3:2 v prodl. (1:0, 1:0, 0:2 - 1:0)Branky: 19. Hamrlík, 22. S. Kosticyn, 63. Kovaljov (Plekanec) - 44. Schaefer, 50. Krejčí. Střely na branku: 31:39. Diváci: 21.273. Stav série: 2:0.
Západní konference - 2. zápasy:
Detroit - Nashville 4:2 (1:0, 2:2, 1:0)
Branky: 3. McCarty, 21. Lidström, 25. Draper (Hudler), 51. Holmström - 23. Radulov (Erat, Židlický), 23. Tootoo.
Dominik Hašek odchytal za Detroit celé utkání, obdržel dva góly z 27 střel, úspěšnost zásahů měl 92,59 procenta.
Střely na branku: 38:27. Diváci: 20.066. Stav série: 2:0.
Anaheim - Dallas 2:5 (0:1, 2:1, 0:3)
Branky: 24. Selänne, 37. Moen - 7. Ribeiro, 22. Lehtinen, 46. Modano, 47. Richards, 55. Eriksson. Střely na branku: 22:30. Diváci: 17.181. Stav série: 0:2.
