Dvacet tisíc fanoušků ve vyprodané Joe Louis Aréně sledovalo souboj mezi česko-slovenskými gólmany Dominikem Haškem a Peterem Budajem.
Smírný stav 0:0 totiž svítil na ukazateli skóre až do 58. minuty, kdy střelecky výrazně aktivnější Detroit prolomil neprůstřelnost pětadvacetiletého rodáka z Banské Bystrice.
K prvnímu gólu utkání byl blízko již v zahajovací třetině domácí útočník Mikael Samuelsson, jehož nebezpečný pokus skončil na tyči.
V prostřední dvacetiminutovce pro změnu hokejisté Colorada po trefě Milana Hejduka dokonce slavili vedení. Jejich radost však záhy uťal verdikt rozhodčího, který kvůli nedovolenému bránění ve hře v podání beka Scotta Hannana branku neuznal.
"Ani nevím, co se přesně před brankou událo. Pamatuju si jen, že stál (Scott Hannan) v brankovišti a zabránil mi zakročit. Byl to správný verdikt," komentoval celou situaci Hašek.
V úvodu závěrečné dvacetiminutovky navázal na Samuelssona obránce Nicklas Lidström poté, co během přesilové hry tvrdou ranou od modré čáry zazvonil podruhé na tyč colorádské branky.
Rozhodující okamžik střetnutí přišel až v čase 57:40, kdy Henrik Zetterberg skóroval po rychlém výpadu zpoza branky. Asistenci si připsali Pavel Dacjuk a Brian Rafalski.
Avalanche se ještě pokusili o srovnání skóre odvoláním Petera Budaje. Detroit však soupeře během power-play k ničemu nepustil a zásluhou Krise Drapera navíc pojistil své vedení na konečných 2:0.
"Zejména v prvních dvou třetinách toho k vidění příliš nebylo. Stav byl ale pořád 0:0, takže jakákoliv chyba by nás mohla stát vítězství," dodal Hašek, jenž dosáhl na své jubilejní 80. čisté konto kariéry.
Rangers potvrdili svou dominanci nad New Jersey
Po triumfu nad Philadelphií (4:0) uspěli hokejisté Rangers také na ledě dalšího divizního rivala, když přehráli New Jersey v poměru 3:1. Hlavními strůjci pátého vítězství New Yorku ze stejného počtu vzájemných konfrontací proti Devils v této sezoně byli autor dvou gólů Chris Drury a gólman Henrik Lundqvist.
Švédský reprezentant, kterého v předchozím duelu proti Flyers dokonale zastoupil náhradník Stephen Valiquette, si poradil s 33 střeleckými pokusy Devils. Nejčastěji testoval pozornost Lundqvista český útočník Patrik Eliáš, ani jedna z jeho sedmi ran však v síti neskončila.
Překonat jej dokázal pouze Zach Parise, jenž v 26. minutě snižoval dvougólový náskok Rangers. Hosty poslal do vedení už ve 4. minutě mladíček Brandon Dubinsky, který překonal Martina Brodeura tvrdou ranou po výpadu z levého křídla.
V úvodu druhé třetiny disponovali Rangers přesilovou hrou. Chris Drury z ostrého úhlu nahodil puk na branku, načež Brodeur si jej nešťastně srazil do vlastní sítě. Stejný hráč se postaral také o gólovou tečku za zápasem, když v 60. minutě zamířil do prázdné klece New Jersey.
Jednatřicetiletý centr tak zaznamenal svůj jubilejní 500. bod kariéry v NHL. Stejné mety přitom v zápase dosáhl také Scott Gomez, jenž se radoval již v průběhu druhé dvacetiminutovky po asistenci na první trefě Druryho.
Ze zástupců české hokejové školy se do statistik utkání nezapsal nikdo. Kapitán Rangers Jaromír Jágr nebodoval již dokonce podruhé za sebou, když vyšel na prázdno také v předchozím představení proti Philadelphii. Obránce Marek Malík chyběl v sestavě vítězů kvůli poraněnému kolenu.
Vokoun v nájezdech předčil Luonga
Oslabení hokejisté Vancouveru, kterým se kvůli řadě zranění téměř rozpadly obranné řady, zavítali na led Floridy. Zvláštní náboj mělo utkání především pro gólmana Canucks Roberta Luonga, jenž nastoupil proti svým bývalým dlouholetým spoluhráčům.
Florida v utkání nakonec zvítězila 4:3 po samostatných nájezdech a její fanoušci tak zažili něco, co za éry Luonga nepoznali - výhru nad Vancouverem. Panthers totiž kanadský celek porazili poprvé od října roku 1999.
Canucks se v řádné hrací době třikrát ujali vedení, když Tomáše Vokouna překonali Daniel Sedin, Henrik Sedin a Mason Raymond. Domácí hokejisté ovšem pokaždé přispěchali s vyrovnáním. Za záda Luonga postupně zamířili Nathan Horton, Jozef Stümpel a Stephen Weisse.
Hosté měli navíc velkou příležitost strhnout vedení na svou stranu také v nastaveném čase. Trestné střílení Markuse Näslunda ovšem zneškodnil skvěle chytající Tomáš Vokoun.
Karlovarský rodák se blýskl také v samostatných nájezdech, když si poradil s pokusy Taylora Pyatta a Alexandra Edlera. Třetí střelec Vancouveru Daniel Sedin nezamířil mezi tři tyče. Jediným úspěšným exekutorem penaltového rozstřelu byl tak pouze domácí forvard Nathan Horton.
Výsledky:
New Jersey - New York Rangers 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Branky: 26. Parise - 23. a 60. Drury, 4. Dubinsky. Střely na branku: 34:26. Diváci: 17.625.
Atlanta - Buffalo 5:4 po sam. nájezdech (2:0, 0:3, 2:1 - 0:0)
Branky: 6. Recchi, 9. Holík, 43. Slater, 60. Enström (Holík), rozhodující nájezd Perrin - 28. Hecht (Špaček), 30. Pominville, 36. Paille, 46. Kalinin (Kotalík). Střely na branku: 29:33. Diváci: 17.064.
Edmonton - Dallas 1:4 (1:0, 0:2, 0:2)
Branky: 6. Stortini - 28. Morrow, 31. Robidas, 52. J. Jokinen, 58. Ott. Střely na branku: 33:22. Diváci: 16.839.
Detroit - Colorado 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Branky: 58. Zetterberg, 60. Draper. Dominik Hašek odchytal za Detroit celé utkání a udržel čisté konto, když chytil 15 střel, úspěšnost zásahů měl 100 procent. Střely na branku: 36:15. Diváci: 20.066.
St. Louis - Anaheim 1:0 po sam. nájezdech
Branka: rozhodující nájezd McDonald. Střely na branku: 20:30. Diváci: 19.150.
Florida - Vancouver 4:3 po sam. nájezdech (0:1, 2:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 26. a rozhodující nájezd Horton, 35. Stümpel, 54. Weiss - 20. D. Sedin, 34. H. Sedin, 42. Raymond. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel tři góly ze 32 střel, úspěšnost zásahů měl 91,43 procenta. Střely na branku: 43:32. Diváci: 17.523.
