Brankář Curtis Joseph se stane nejdražším hokejistou, který kdy hrál farmářskou soutěž. Přestože pobírá osm milionů dolarů za sezonu, poslalo je vedení Detroitu do Grand Rapids, týmu nižší ligy AHL.
Ve středu by se měl Joseph zapojit do tréninku a o dva dny později nastoupit v zápasu s Utahem. Vedení zdůvodňuje svůj krok tím, že chce, aby se Joseph rozchytal po operaci kotníku.
S tím byl v srpnu na operaci, při které mu lékaři vyňali z kloubu zpevňovací šrouby. I kvůli tomu se od léta marně snaží vyměnit Curtise Josepha do jiného klubu.
"V Grand Rapids má větší šanci se v tréninku rozchytat a připravit se na zápasy," řekl manažer Ken Holland deníku Detroit News. Na tréninku prvního týmu se totiž střídá v jedné brance s Manny Legacem, dvojkou Red Wings, zatímco Hašek je ve druhé brance po celou dobu.
"Je to těžké, všichni chceme pracovat a trénovat," prohlásil Joseph, který připustil, že neví, zda je připraven naskočit do zápasového kolotoče. "To můžu těžko říct, pokud neabsolvuju plnohodnotný trénink," utrousil před novináři.
"Když máte tři gólmany, tak prostě nejde, aby všichni absolvovali plnohodnotný trénink," uvedl trenér Dave Lewis. A Hašek, který se vrátil do NHL po roční pauze, plnou tréninkovou zítěž potřebuje.
Obzvlášť za precizní obranou Detroitu. Esa jako Chelios, Lidström nebo Schneider nepouští soupeře do mnoha příležitostí a Hašek pak čelí jen minimálnímu počtu střel.
"Občas se mi zatoulá mysl někam mimo led," přiznal detroitským novinářům. "Pak se musím praštit, abych se vrátil do zápasu." Zatímco s Montrealem dostal dva góly po kombinacích, předtím od Pittsburghu pustil čtyři. Ze sedmnácti střel.
Statistiky proto zatím rozhodně nepřipomínají "Dominátorova" čísla z dřívějších let. Úspěšnost záashů pod 90 procent, průměr gólů na zápas 2,39. "Hašek nechal trochu místa na té straně, kde nosí lapačku," řekl třeba pittsburský útočník Rico Fata o svém vítězném gólu.
V Detroitu ale věří, že se obměněné mužstvo stmelí a že se vyřeší i složitá situace na postu brankáře. V anketě Detroit News si největší procento respondentů myslí, že bude trvat jen několik týdnů, než se mužstvo sehraje v jednotku, která bude v NHL patřit k nejsilnějším.
Možná to bude bez českého talentu Jiřího Hudlera, který z pěti utkání sezony zatím odehrál jen jediné a vedení uvažuje o tom, že ho rovněž pošle na farmu. "Je mu teprve devatenáct, potřebuje hrát," řekl manažer Holland deníku Free Press.
"Aby si jednou za čtrnáct dní zahrál pět minut, to není pro jeho hokejový vývoj zrovna nejlepší. Ale být s prvním týmem, trénovat s ním i vidět, jak to chodí v NHL, pro něj byla výborná zkušenost."
