Třetí klání semifinále Západní konference ovládli hokejisté San Jose, kteří se díky domácí výhře 2:1 ujali stejným poměrem také vedení v celé sérii.
Úvod střetnutí ale vyšel lépe hostujícímu Detroitu. Brankový výčet otevřel v 12. minutě během přesilové hry obránce Nicklas Lidström.
Nejtěsnější vedení Red Wings uhájili díky řadě famózních zákroků Dominika Haška až do poloviny zápasu.
Český gólman přišel o čisté konto až v čase 32:43. Produktivní centr Joe Thornton našel mezi kruhy obránce Matta Carla, jehož ránu Hašek pouze vyrazil.
Volný puk následně z bezprostřední blízkosti branky poslal do sítě dorážející Ryane Clowe.
Rozhodující akce utkání padla po obdobné situaci. Běžela 54. minuta a na trestné lavici pobýval hostující Kris Draper. Zadák Kyle McLaren vypálil od modré čáry, aby vyražený puk dorazil do sítě nad ležícím Haškem střelec Jonathan Cheechoo.
Ray Emery vychytal střelce New Jersey
Gólman Ray Emery se stal hlavní hvězdou utkání mezi Ottawou a New Jersey. Čtyřiadvacetiletý Kanaďan si poradil se všemi 25 střeleckými pokusy New Jersey a uhájil své druhé čisté konto kariéry v play-off. Senátoři tak zvítězili 2:0 a ujali se vedení v sérii 2:1 na zápasy.
"Je parádní nastupovat proti takové legendě a zažívat pocit z vítězství," řekl šťastný Emery, který zastínil hostujícího Martina Brodeura. Opora Ďáblů se ale také blýskla řadou výtečných zásahů. Rozhodující branka zápasu ze 45. minuty navíc padla po sporném kontaktu Brodeura s útočníkem Mikem Fisherem.
Projíždějící Fisher mírně zavadil o Brodeura, který na chvíli ztratil rovnováhu a nestihl tak včas zareagovat na střelu Toma Preissinga. Osmadvacetiletý zadák zkoušel střelecké štěstí z poměrně ostrého úhlu od pravého mantinelu. Nejtěsnější vedení Ottawy ještě v 60. minutě pojistil trefou do prázdné branky útočník Jason Spezza.
"Došlo tam k mírnému kontaktu s Brodeurem v době, kdy Preissing napřahoval ke střele. Byla to skvělá rána, přičemž já jsme se v žádném případě úmyslně nepokoušel Brodeura podrazit," vyjádřil se k celé situaci Mike Fisher.
"Nemyslím si, že záleží na tom, zda to bylo úmyslně nebo nikoliv. Kontakt s gólmanem tam prostě byl," zlobil se Lou Lamoriello, generální manažer a zároveň hlavní trenér New Jersey.
Výsledky:
Východní konference - 3. zápas:
Ottawa - New Jersey 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Branky: 45. Preissing, 60. Spezza. Střely na branku: 34:25. Diváci: 19.636. Stav série: 2:1.
Západní konference - 3. zápas:
San Jose - Detroit 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Branky: 33. Clowe, 54. Cheechoo - 12. Lidström. Dominik Hašek odchytal za Detroit celý zápas, z 27 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 92,6 procenta. Střely na branku: 27:30. Diváci: 17.496. Stav série: 2:1.
