Jednoznačnou výhrou 5:1 hokejisté Chicaga rázně nakročili za postupem do semifinále play-off Západní konference. Rozhodnout můžou v pondělní odvetě na ledě Calgary, případně až v sedmé konfrontaci opět před zraky vlastních fanoušků.
O třetím triumfu Blackhawks bylo jasno už po zahajovací třetině, ve které se domácí zásahy z 10., 11. a 12. minuty ujali tříbrankového vedení.
Za asistence Martina Havláta otevřel skóre v přesilové hře bek Brent Seabrook, na jehož premiérovou trefu v play-off záhy na to navázali Patrick Sharp a Kris Versteeg.
Prostřední dvacetiminutovku sice gólově otevřeli hosté poté, co v 23. minutě snížil Dustin Boyd. Úspěchy Andrew Ladda a Cama Barkera, kterému připravil palebnou pozici aktivní Martin Havlát, ovšem vrátily jistotu na hokejky domácích.
"Nebyli jsme vůbec připraveni. Já sám jsem hrál strašně, byla to hrůza. Nemáme se na co vymlouvat," hodnotil kriticky výsledek zápasu kapitán Flames Jarome Iginla.
Ben Eager si vyšlápl na Adama Pardyho z Calgary:
Crosby s Gončarem otočili skóre a slaví postup
Až na druhý pokus se hokejistům Pittsburghu podařilo vyřadit Philadelphii a zajistit si tak účast v semifinále play-off Východní konference. Postup mohli finalisté loňského Stanley Cupu slavit už ve čtvrtek na domácím ledě, po porážce 0:3 ale Pens umožnili soupeři umazat první mečbol.
Ten druhý si již ale vzít nenechali, když ve philadelphské aréně Wachovia Center uspěli v poměru 5:3 a mohli slavit triumf v celé sérii 4:2 na zápasy.
Úvod utkání tomu ovšem vůbec nenasvědčoval. Flyers totiž vedli po zahajovací hrací části 2:0 a Daniel Breire v čase 24:06 využitou přesilovkou upravil průběžné skóre dokonce na 3:0. Pittsburgh poprvé udeřil o pouhých 29 vteřin později. Nulu na kontě Martina Birona umazal Ruslan Fedotěnko.
Když se navíc v 27. a 37. minutě prosadili Mark Eaton a Sidney Crosby, odcházely oba týmy po dvou třetinách do kabin za smírného stavu 3:3. Velký obrat skóre pak Penguins završili v třetí dvacetiminutovce, kdy nejprve skóroval Sergej Gončar a výsledek během power-play domácích pojistil svou druhou brankou kapitán Sidney Crosby.
Philadelphia tak vypadla v play-off s Pittsburghem už ve druhém ročníku za sebou. Loni se totiž oba týmy utkaly ve finále Východní konference. "Nevedli jsme si špatně, faktem ovšem je, že dál jde v play-off Pittsburgh," komentoval porážku zklamaný kapitán Flyers Mike Richards.
Kouč vítězného týmu Dan Bylsma v utkání opět nevyužil služeb českého forvarda Petra Sýkory, kterého zastoupil na soupisce Slovák Miroslav Šatan.
San Jose si udrželo naději na postup
Vítěz základní hrací části NHL ze San Jose snížil nepříznivý stav série úvodního kola play-off s Anaheimem na 2:3 na zápasy, když na domácím ledě vydřel výhru 3:2 z prodloužení.
Na nastavení přitom ani nemuselo dojít. Sharks totiž díky trefám Joe Thorntona a Devina Setoguchiho vedli po dvou třetinách už 2:0. Anaheim ale zabral v třetím dějství a díky zásahům Ryana Cartera z 41. a Corey Perryho z 45. minuty srovnal na 2:2. U obou gólů se asistencí podílel produktivní zadák Scott Niedermayer.
V nastavení však opět dominovali domácí, kteří během necelých sedmi minut vyslali na Jonase Hillera sedm puků. Ten poslední byl z hole kapitána Patricka Marleaua, jenž rozhodl o vítězství domácího mužstva a zároveň tedy pokračování série.
Výsledky
Východní konference - 6. zápas:
Philadelphia - Pittsburgh 3:5 (2:0, 1:3, 0:2)
Branky: 18. Knuble, 19. Lupul, 25. Briere - 37. a 60. Crosby, 25. Fedotěnko, 27. Eaton, 43. Gončar. Střely na branku: 25:35. Diváci: 20.072. Konečný stav série: 2:4.
Západní konference - 5. zápasy:
Chicago - Calgary 5:1 (3:0, 2:1, 0:0)
Branky: 10. Seabrook (Havlát), 11. Sharp, 12. Versteeg, 27. Ladd, 35. Barker (Havlát) - 23. Boyd. Střely na branku: 28:20. Diváci: 22.563. Stav série: 3:2.
San Jose - Anaheim 3:2 v prodl. (1:0, 1:0, 0:2 - 1:0)
Branky: 8. J. Thornton, 38. Setoguchi, 67. Marleau - 41. R. Carter, 45. Perry. Střely na branku: 48:25. Diváci: 17.496. Stav série: 2:3.
