Ottawa překonala klubový rekord 109 bodů, dosažený před dvěma roky, a poprvé ve své desetileté historii skončila ve Východní konferenci první.
A to i přesto, že od počátku kalendářního roku je klub v nucené správě poté, co vyhlásil bankrot.
Slovo si vzal po vítězném utkání ve Washingtonu Václav Varaďa, přes měsícem do Ottawy vyměněný z Buffala, a pokusil se oba protiklady spojit : "Cítíme si silní. Je to vzkaz pro fanoušky i po ligu. Musíte s námi počítat."
Martin Havlát se stal katalyzátorem prvních dvou branek. Už ve 2. minutě objel s pukem branku a přihrál na gól Petera Schaeffera. Ve 14. minutě ustál souboj s Rickem Berrym a posunul puk na Jodyho Hulla, který zvýšil na 2:0. Jednu asistenci zaznamenal též obránce Karel Rachůnek.
Porážka pro Washington znamená, že už nemůže dohonit Tampu Bay na čele Jihovýchodní divize. Capitals skončí v Konferenci na 6. místě a v prvním kole se tak utkají právě s Tampou.
"Mrzí mě, že jsme trochu víc nebojovali," řekl trenér Bruce Cassidy. "Zdálo se, že jsme se spokojili s postupem a soustředíme se už na příští týden, kdy začne play-off." Robert Lang vstřelil jediný gól týmu po nahrávce Jaromíra Jágra v přesilové hře 5 na 3 ve 31. minutě.
Velkou nekázeň ukázal v první třetině obránce Berry, který udeřil Varaďu pěstí do obličeje. Varaďovi odpadla helma a skácel se na zem. Zvedl se ale s úsměvem na tváři, protože věděl, že hráč, který ho napadl, dostane vysoký trest. Berry dostal dokonce trest na 27 minut, z toho 7 minut hrál jeho tým v oslabení.
"Nebylo to od něj chytré, "řekl Varaďa. "Jeho tým hrál sedm minut v oslabení a my jsme při něm vstřelili gól. Tohle si v play-off nebude moci dovolit."
Islanders si nezajistili postup
Islanders stačí jedno vítězství, aby se stali týmem, který uzavře šestnáctku postupujících do letošního play-off. První ze tří zbývajících pokusů jim ale nevyšel, na ledě Detroitu Red Wings prohráli 2:5. New York Rangers jsou stále za Islanders jen tři body pozadu a mají ještě možnost "Ostrovany" přeskočit.
"Všichni do toho zatahují Rangers, ale my se o ně nestaráme," řekl trenér Peter Laviolette, který s výkonem týmu nebyl vůbec spokojen. "V sobotu k nám přijede Atlanta a my musíme zvítězit. Musíme podat rozhodně lepší výkon než tady."
O obě branky Islanders se postaral skvěle hrající Alexej Jašin. Jeden z jeho gólů připravil také Radek Martínek. Na druhé straně dva góly vsítil Sergej Fjodorov.
Islanders hrají v sobotu s Atlantou a den nato s nejhorším týmem soutěže, Carolinou. Rangers zítra nastoupí proti New Jersey, které v posledních 30 zápasech porazili jen dvakrát. V sobotu pak hrají v Montrealu, se kterým letos třikrát prohráli.
Ručinský se vrátil a vstřelil branku
Pět zápasů vynechal kvůli problémům s ramenem útočník St.Louis Martin Ručinský. Dnes v noci se vrátil v utkání proti Chicagu a ve 39. minutě vstřelil svou 16. branku v této sezoně.
Jeho gól však přinesl jen snížení na 2:4. Blues nakonec prohráli 4:6 a v posledních třech zápasech si připsali jediný bod.
Do sestavy se vrátil po devíti zápasech také Keith Tkachuk, třetí zápas v sezoně odehrál po dlouhodobých zraněních zápěstí a kolena také obránce Chris Pronger. Petr Čajánek, jenž má zraněné oko, prý bude trénovat až příští týden.
Na straně Chicaga si tři asistence připsal Theoren Fleury. Po dvou brankách vstřelili obránce Nathan Dempsey a útočník Chris Simon.
Krátce
Toronto zvítězilo nad Minnesotou 2:1, ale bude se muset obejít minimálně v posledním zápase základní části bez svého kapitána Matse Sundina, který byl zasažen pukem do úst. "Má poraněné rty, dásně i zuby. Hodně mu to oteče, nebude příští zápas hrát," řekl trenér Pat Quinn. Na branku Mikaela Renberga z 16. minuty nahráli jak Tomáš Kaberle, tak Robert Reichel.
Boston uhrál na ledě New Jersey remízu 1:1 a je pravděpodobné, že se s tímto soupeřem utká i v prvním kole play-off. Brankář Bruins Steve Shields si připsal 28 úspěšných zákroků.
Aleš Hemský přispěl jednou asistencí k remíze Edmontonu 3:3 se San José. Dvě branky vstřelil edmontonský Fernando Pisani i Teemu Selänne ze San José. Ten přinesl "Žralokům" bod dokonce gólem v poslední minutě.
Čtvrteční výsledky :
New Jersey - Boston 1:1 po prodl. (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 4. Nieuwendyk - 24. J. Thornton. Střely na branku: 29:23. Diváci: 17.779.
Washington - Ottawa 1:5 (0:2, 1:3, 0:0)
Branky: 31. Lang (Jágr) - 2. a 35. Schaefer (na první Havlát, Rachůnek), 25. a 40. Alfredsson, 14. J. Hull (Havlát). Střely na branku: 28:28. Diváci: 15.784.
St. Louis - Chicago 4:6 (0:2, 2:3, 2:1)
Branky: 23. a 52. Demitra, 39. Ručinský, 48. Tkachuk - 3. a 32. Dempsey, 12. a 22. Simon, 40. Karpovcev, 43. Bell. Střely na branku: 45:27. Diváci: 18.234.
Edmonton - San Jose 3:3 po prodl. (1:1, 1:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 17. a 28. Pisani, 56. Smyth (Hemský) - 36. a 60. Selänne, 12. McCauley. Střely na branku: 41:20. Diváci: 16.839.
Detroit - New York Islanders 5:2 (3:1, 1:1, 1:0)
Branky: 3. a 10. Fjodorov, 8. Draper, 30. Schneider, 57. L. Robitaille - 16. a 40. Jašin (na první Martínek). Střely na branku: 27:23. Diváci: 20.058.
Toronto - Minnesota 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 16. Renberg (Reichel, T. Kaberle), 57. Berg - 25. Dupuis. Střely na branku: 26:21. Diváci: 19.413.
 Šanci útočníka Lindena z Vancouveru maří gólman Boucher za přispění spoluhráče z Phoenixu Radivojeviče |
 Regehr z Calgary poslal na led útočníka Smitha ze San Jose |
 Obránce Bouillon z Montrealu poslal na mantinel Lecavaliera z Tampy Bay |
 Gólman Vesa Toslaka ze San Jose zasahuje proti střele Aleše Hemského z Edmontonu |
 BUDOU SE RADOVAT? Hráči Ottawy si gratulují ke gólu: zlava Martin Havlát, Karel Rachůnek a Peter Schaefer. Bude důvod k oslavám i po finále vyrovnané Východní konference? |
 Ottawský obránce Karel Rachůnek srazil na led Jaromíra Jágra z Washingtonu |
 Steve Konowalchuk z Washingtonu padá v přesile hokejistů Ottawy Chrise Neila a Shauna Van Allena (22) |
