Hokejisté Columbusu vstupovali do domácího duelu s Chicagem s odhodláním navázat na předchozí úspěch proti Calgary, ve kterém prolomili černou sérii bez vstřelené branky.
Ofenziva Blue Jackets udeřila hned ve čtyřech případech, na tým Blackhawks to však nestačilo.
Hosté, vedení ve skvělé formě hrajícím Martinem Havlátem, totiž nastříleli branek pět.
Český reprezentant se přitom podílel na třech zásazích Chicaga, když vsítil jeden gól a na dva další přihrál.
Havlát tak prodloužil svou střeleckou šňůru již na šest zápasů v řadě, z nichž čtyři skončily dvoubodovým ziskem jeho barev.
"Cítím na sobě, že hraju nejlepší hokej ve své dosavadní kariéře. To je můj každoroční cíl, být lepší než v loňské sezoně," řekl rodák z Mladé Boleslavi, jenž za zmiňovaných posledních šest utkání posbíral úctyhodných sedm gólů a čtyři asistence.
V dresu vítězů se do statistik zapsal také druhý zástupce české hokejové školy útočník Radim Vrbata, jenž přihrál na úvodní trefu střetnutí z hole Patricka Sharpa. Slovenský veterán Peter Bondra se blýskl dvěma body za gól a asistenci.
Blackhawks v průběhu utkání vedli postupně 3:0, 4:1 a 5:2. Columbusu se však v závěru podařilo utkání zdramatizovat. Necelých jedenáct minut před koncem skóroval Alexandr Svitov, aby v čase 56:02 snížil na rozdíl pouhé jediné branky útočník David Výborný.
Nejproduktivnější hráč Blue Jackets, jenž v 39. minutě asistoval také u přesilovkové trefy Ansona Cartera, měl navíc následně velkou šanci srovnat skóre. Výborného pokus z mezikruží však gólman Nikolaj Chabibulin dokázal zkrotit.
Prospal figuroval u dvou branek v síti Martina Brodeura
Celek New Jersey nedokázal proti Tampě Bay potvrdit svou pozici nejlepšího mužstva Východní konference v utkáních před vlastním publikem. Blesky si totiž odváží dva body za vítězství v poměru 4:1, čímž tak daly zapomenout na předchozí porážku z ledu Rangers 0:5.
"Nemyslím si, že bychom hráli až tak špatně. Puky se k nám prostě neodrážely a soupeř naopak z podobných situací střílel branky," hledal příčinu porážky brankář Martin Brodeur, který kryl 23 z celkových 27 ran týmu Lightning.
První hvězdou zápasu byl vyhlášen střelec Vincent Lecavalier. Kanadský reprezentant zaznamenal tři body za gól a dvě přihrávky, díky čemuž se zlepšil na celkových 35 zásahů a odpoutal se od Alexandra Ovečkina do vedení v tabulce střelců.
Ocenění pro druhou hvězdu si odnesl český centr Václav Prospal, autor branky a přihrávky. Na úvodním zásahu utkání a zároveň jediném v podání domácích Devils z hole útočníka Scotta Gomeze se podílel pro změnu Patrik Eliáš.
Hejduk se prosadil v přestřelce na ledě Dallasu
Diváci v hale American Airlines Center, kteří navštívili domácí střetnutí Dallasu s týmem Colorada, shlédli celkově dvanáct branek. Ofenzivní představení dovedli do vítězného konce domácí Stars, když svého soupeře přestříleli v poměru 7:5.
Dallas otevřel skóre v čase 2:52, kdy svou třetí branku sezony vsítil obránce Trevor Daley, a vedení neztratil až do konce zápasu. Do střelecké listiny utkání, které nedochytal ani jeden ze startujících gólmanů, se zapsal také útočník Avalanche Milan Hejduk.
Pardubický odchovanec nejprve zhruba v polovině střetnutí asistoval u zásahu Paula Stastného, aby v čase 41:42 sám snížil ztrátu Colorada na rozdíl dvou branek. Své sedmnácté trefy sezony dosáhl v přesilové hře po pasu Joe Sakica přesnou ranou švihem z pravého kruhu pro vhazování.
Na gólově nejbohatší utkání Dallasu za posledních devět let nebude v dobrém vzpomínat brankář Marty Turco. Jednička Stars přepustila místo svému mladšímu konkurentovi Mikeu Smithovi po třech obdržených gólech. "Jsem zklamaný, že jsem spoluhráče nepodržel. Pustil jsem poměrně levné branky," uvedl Turco.
V brance hostujícího Colorada od úvodního vhazování operoval slovenský reprezentant Peter Budaj, kterého pro změnu po čtyřech gólech z patnácti střeleckých pokusů nahradil Jose Theodore.
Detroit bez zraněného Haška rozstřílel Calgary
V utkání proti Calgary se do branky Red Wings postavil až třetí gólman týmu Joey MacDonald. Sedmadvacetiletý Kanaďan naskočil v letošní sezoně již do sedmého zápasu, přičemž poprvé v kariéře se mohl radovat z vítězství.
MacDonald dostal příležitost poté, co Dominika Haška vyřadilo zranění zápěstí. Druhý gólman v klubové hierarchii Chris Osgood laboruje pro změnu se zlomeným prstem.
Detroit si v úvodu utkání postupně vypracoval vedení 4:0, když svou formu opět prokázal především Henrik Zetterberg. Švédský útočník vsítil dvě branky a navíc se podílel na zásahu svého spoluhráče Pavla Dacjuka. Hosté ukončili neprůstřelnost brankáře MacDonalda v 24. minutě zásluhou Alexe Tanguaye. Na snížení však domácí zareagovali dalšími dvěma góly, načež po čtyřiceti minutách hry svítil na ukazateli skóre stav 6:1.
V závěrečné dvacetiminutovce již Red Wings ubrali na tempu, čehož Flames využili a zmírnili svou ztrátu na rozdíl dvou gólů. Významnou roli si ve stíhací jízdě hostí zahrál také český obránce Roman Hamrlík, autor gólu a přihrávky. Poslední slovo zápasu měl však domácí Detroit, za který v čase 58:37 uzavřel skóre na 7:4 útočník Johan Franzén.
"Nejdůležitější pro nás bylo chytit úvod střetnutí, což se nám podařilo," uvedl po zápase Zetterberg, jenž byl vyhlášen první hvězdou. "Výsledek 6:1 by byl pěkný. Soupeř ale v závěru potvrdil, že má dobrý tým," dodal gólman MacDonald.
Sýkora s Hemským asistovali u výhry Edmontonu
Edmonton využil výhody domácího prostředí a zvítězil nad Atlantou v poměru 5:1. Olejáři tak ztenčili svou ztrátu na poslední postupové místo v Západní konferenci na rozdíl pouhých šesti bodů. Na sedmé a osmé příčce v dané konferenci figurují hned dva divizní rivalové kanadského týmu. Jsou jimi mužstva z Calgary a Minnesoty, které mají na kontě shodně 66 bodů.
Za první dvě hvězdy utkání byli vybráni oba čeští útočníci ve službách Edmontonu. Střelec Petr Sýkora se tentokrát prezentoval jako skvělý tvůrce hry, když se podílel na třech zásazích svých spoluhráčů. První hvězdou byl však zvolen Aleš Hemský, po jehož finálních pasech skórovali Marc-Andre Bergeron a Marc-Antoine Pouliot.
VÝSLEDKY
Dallas - Colorado 7:5 (3:1, 3:2, 1:2)
Branky: 3. Daley, 15. Barnes, 19. Lehtinen, 24. Hagman, 31. J. Lundqvist, 34. Boucher, 58. Halpern - 20. Sakic, 29. Stastny (Hejduk), 30. Wolski, 42. Hejduk, 45. McLean. Střely na branku: 25:29. Diváci. 17 506.
New Jersey - Tampa Bay 1:4 (1:0, 0:3, 0:1)
Branky: 3. Gomez (Eliáš) - 21. Prospal, 38. Tarnasky, 39. Lecavalier (Prospal), 41. Boyle. Střely na branku: 22:27. Diváci: 18 022.
Columbus - Chicago 4:5 (0:3, 2:1, 2:1)
Branky: 24. Hainsey, 39. Carter (Výborný), 50. Svitov, 57. Výborný - 10. Sharp (Vrbata), 11. Smolinski (Havlát), 13. Havlát, 25. Lapointe, 44. Bondra (Havlát). Střely na branku: 28:28. Diváci: 17 054.
Detroit - Calgary 7:4 (3:0, 3:1, 1:3)
Branky: 9. a 24. Zetterberg, 13. Dacjuk, 14. Schneider (Hudler), 32. Jason Williams, 32. Holmström, 59. Franzen - 24. Tanguay, 54. Friesen (Hamrlík), 57. Hamrlík, 58. Giordano. Střely na branku: 50:20. Diváci: 20 066.
Edmonton - Atlanta 5:1 (1:1, 3:0, 1:0)
Branky: 10. Smyth (Sýkora), 28. Bergeron (Hemský, Sýkora), 32. Pouliot (Hemský), 33. Lupul (Sýkora), 56. Torres - 6. Belanger. Střely na branku: 32:30. Diváci: 16 839.
