Když se novináři v zámoří začali na podzim zajímat o brankáře Martina Pruska, zavolal si gólman Ottawy vždy na pomoc útočníka Martina Havláta. Ten se ujal funkce překladatele: ač o šest let mladší, s anglicky mluvícím prostředím měl mnohem víc zkušeností.
Po roce na farmě a pár měsících v NHL se ale otrkal už i sám Prusek a s novináři se již pokouší dohovořit se bez Havlátova překladu. "Dobře, že jsme vyhráli, je to dobré pro tým, " souká ze sebe jednoduché věty.
Pruskovo rostoucí sebevědomí má základ v jeho výkonech. V NHL dosud v této sezoně odehrál dvanáct celých zápasů, v nichž Ottawa desetkrát vyhrála. Porážku má na kontě jen jednu. Minulý týden vychytal i nejlepšího střelce Utkání hvězd Dana Heatleyho z Atlanty.
Prusek přitom zůstává skromný a loajální k týmové jedničce. "Deset výher, to je pěkné číslo. Ale pořád je to jen deset. Dobří brankáři jich mívají v sezoně víc než čtyřicet. Tak jako třeba Patrick Lalime," prohlásil v deníku Ottawa Sun.
Na Brendlovi visí dres Primeaua
Sotva Pavel Brendl přeletěl půl Ameriky, připojil se k novému týmu Carolina Hurricanes v Anaheimu. Prohře strádajícího finalisty loňského Stanleyova poháru ale nová posila z Philadelphie nezabránila.
Mohl si připsat asistenci, jenže šanci po jeho přesné přihrávce před branku zahodil Josef Vašíček. Mířil vedle. "Vítej do Caroliny," zvolal sarkasticky dopisovatel deníku News and Obsever, jako by chtěl říct: "Na to si budeš muset u Hurricanes zvyknout."
Brendl přišel z Philadelphie, nabité silnými útočníky, do trápícího se mužstva, které se potácí na dně a o play off bude asi brzy jen snít. "Nedávám si žádné cíle," říká Brendl o novém angažmá. "Chci prostě jen pomoci týmu."
Český mladík vyfasoval dres s číslem 55, který v Carolině nosíval kanadský obr Keith Primeau. A opravdu jako by byl Brendlovi velký, rukávy mu plandají a ramena se v něm ztrácí. Velká jsou ale i očekávání spojená s jeho příchodem.
"Je to střelec, to je vidět na první pohled. Poznám to podle toho, že se jako jeden z mála nesnaží za každou cenu jen nahrát Francisovi," usmíval se mladý kouč Paul Maurice. A rádi jsou i Brendlovi noví čeští spoluhráči.
"Je sebevědomý a přímý," říká o něm Jan Hlaváč. "Vždycky mluví pravdu, to se mi na něm líbí." A co na to jeho stejně starý známý, útočník Jaroslav Svoboda? "Je to skvělý kluk. Jakmile ho poznáte, už toužíte po tom, aby zavřel tu svou klapačku," směje se.
Čajánkův přínos chválí šéf Pronger
Petr Čajánek se pomalu zotavuje po zranění. S nohou, kterou si zlomil před pár týdny, zkouší hýbat a ostatní části těla posiluje. "Ale většinou může cvičit jen rukama, je jasné, že ho to moc nebaví," říká agent Robert Spálenka, který je se svým klientem v pravidelném kontaktu.
Přínos českého centra chválil v novinách i zraněný obránce Chris Pronger, držitel Hartovy trofeje pro nejužitečnějšího hráče NHL z roku 2000, dlouholetý vůdce a symbol týmu St. Louis Blues. "Čajánek hrál extrémně dobře, než se zranil," uvedl v rozhovoru pro deník Post-Dispatch příchod útočníka ze Zlína jako jeden z důvodů, že se týmu St. Louis daří i bez jeho přítomnosti na ledě.
Krátce
Milan Hejduk ve dvojici se Švédem Peterem Forsbergem táhne Colorado, které se po slabší první polovině sezony konečně rozjelo. Hattrickem zlomil Detroit, v kanadském bodování NHL je desátý.
Čím dál tím lépe hraje i Patrik Eliáš, dosud pohaslá hvězda New Jersey se znovu rozsvítila. Hbité křídlo bodovalo osmkrát z posledních čtyř zápasů. Obránce Jaroslav Modrý z Los Angeles si zase připsal tři asistence proti Carolině.
Gólový půst ukončil po patnácti utkáních Radek Dvořák z New York Rangers, který se trefil proti Philadelphii s Romanem Čechmánkem v brance. Naopak Michal Grošek z Bostonu už třináct zápasů čeká na přesnou trefu, ve 42 utkáních sezony vstřelil pouhé dvě branky.
