Třiadvacetiletý útočník vyvázl se zlomenou čelistí a potrhanými kolenními vazy. A ránou na duši, hrozbou 19 let vězení i konce kariéry.
Přestože málokdo čekal, že se stihne vyléčit do konce sezony, Heatley ve středu znovu vklouzl na led jako předposlední z týmu Atlanty.
V dresu Trashers, nad srdcem s nášivkou s číslem 37, jež nosil Snyder.
"Myslím na něj. Byl to skvělý kluk, dřel víc než všichni ostatní. Tohle jsem se od něj naučil," řekl Heatley zámořským reportérům.
Za jednou z branek byl nápis "Vítej zpátky, Dany". Heatley jako pravé křídlo prvního útoku Atlanty hned zůstal na ledě. Před prvním vhazováním s ním prohodil pár slov soupeř Keith Tkachuk, útočník St. Louis.
"Je pěkné vidět ho na ledě, kde z něj může všechno spadnout. Řekl jsem mu, že je to fantastický člověk a že by na to neměl zapomenout," řekl Tkachuk.
A Heatley si na ledě užíval. Hned po pár vteřinách vrazil u mantinelu loktem do jednoho ze soupeřů. Odehrál 23 minut, čtyřikrát vypálil na branku, ale gólmana nepřekonal.
"Je paráda už jenom být v kabině mezi třetinami, sedět na střídačce," řekl mladík, který při úsměvu věčně odhaluje díru po vyraženém zubu.
Nejužitečnější hráč loňského Utkání hvězd a střelec tří gólů ze semifinále Česko - Kanada na mistrovství světa se bláznivě radoval, když Atlanta dvě minuty před koncem vyrovnala na konečných 1:1 a po dvou prohrách bodovala.
"Byl to pro nás mimořádný večer. Možná byl unavený, ale byl to starý dobrý Dany," řekl jeho spoluhráč Vjačeslav Kozlov. V kabině je nehoda tabu. Heatley se za čin už několikrát omluvil.
Policie stále nerozhodla, zda bude Heatley obviněn ze zabití. Případ může být nakonec prohlášen za nehodu, neboť hokejista požil jen malé množství alkoholu, a navíc mu veřejně odpustila Snyderova rodina. S rodiči zesnulého hokejisty mluvil hráč i před zápasem.
"Rádi vidíme Danyho na ledě, kde dělá to, co umí nejlíp," citovala zámořská média jejich prohlášení. Heatley, jehož odborníci považovali za adepta na titul pro nejlepšího střelce sezony, už znovu myslí na hokej.
"První zápas mám za sebou. Teď jsem připravený na další,“ řekl.
