Pak se však prosadil Steven Reinprecht, jenž svým gólem odstartoval obrat v utkání. "Potřebovali jsme protrhnout střeleckou smůlu a Rhinovi se to podařilo. Když Wild nacpou všech pět hráčů do středního pásma, moc místa tam už nezůstane. Rhinova rychlost však na ně platila," chválil Reinprechta trenér Bob Hartley.
Minnesota je soupeř, proti kterému se mimořádně daří coloradskému kapitánovi Sakikovi. V osmi zápasech, jež proti ní sehrál, dal vítězný gól už popáté. "Soupeř ztratil v obranném pásmu puk a já byl najednou úplně volný a měl jsem nezvykle hodně času. Nikdo se ani nesnažil mi ve střele zabránit," divil se Sakic.
"Odehráli jsme výborný zápas a zasloužili si zvítězit. V závěru jsme se ale puku už pouze zbavovali a vůbec nic jsme s ním nedokázali udělat," zlobil se Hartleyův protějšek Jacques Lemaire.
Pořádnou ostudu si před vlastním publikem uřízli hokejisté Pittsbughu, kteří doma podlehli Carolině 0:7. Hurricanes je navíc předčili v počtu střel 49:11, čímž Penguins pomohli k novému klubovému rekordu. Tak málo střel ještě Tučňáci v domácím utkání na soupeřova brankáře nevyslali.
"Byl to asi jeden z vůbec nejhorších zápasů Penguins za hodně, hodně dlouhou dobu. Nedovedu si vysvětlit, jak jsme mohli hrát tak špatně," kroutil hlavou Rick Kehoe, nástupce Ivana Hlinky na pittsburské střídačce.
První zápas od přestupu z Pittsbughu do Ottawy odchytal v Mellon Areně gólman Tom Barrasso, jemuž jeho bývalí spoluhráči úkol nekomplikovali a on udržel čisté konto. Kluci přede mnou dnes odehráli opravdu vynikající utkání," pochvaloval si brankář.
Výbornou výkonnost na hřištích soupeřů potvrdil Edmonton ve Philadelphii výhrou 3:2. Roman Čechmánek se tentokrát do domácí branky nedostal, k bodovému zisku Flyers nepomohl ani Jiří Dopita, jenž v zápase zaznamenal jednu asistenci.
Výsledkem 3:2 skončilo i utkání v Anaheimu, kde se v prodloužení radovalo z vítězství hostující Los Angeles. Kings vyhráli i přesto, že protivník nastoupil do nastaveného času v početní převaze. Úvodní vhazování sice dokázal domácí centr Matt Cullen vyhrát, Paul Kariya ale puk nezpracoval, Brian Smolinski mu ho sebral a přihrál Aaronu Millerovi, který nekompromisně zavěsil.
"Zahrál jsem to pěkně hloupě. Měl jsem si puk lépe pohlídat. Byla to moje chyba," uznal Kariya. "V každém zápase si vymyslíme nějaký nový způsob, jak ho prohrát," zlobil se Kariyův trenér Bryan Murray.
Výsledky nedělních zápasů
Minnesota - Colorado 2:3 v prodl. (2:0, 0:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 7. Dowd, 13. Hendrickson - 56. Reinprecht, 59. Hejduk, 65. Sakic. Střely na branku: 20:40. Diváci: 18 568.
Philadelphia - Edmonton 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
Branky: 23. Recchi, 53. Fedotěnko (Dopita) - 10. a 15. Comrie, 44. Reasoner. Střely na branku: 23:20. Diváci: 19 343.
Pittsburgh - Carolina 0:7 (0:1, 0:3, 0:3)
Branky: 43. a 51. Francis, 13. Brind'Amour, 28. Battaglia, 33. Cole, 39. Daniels, 52. O'Neill. Střely na branku: 11:49. Diváci: 14 226.
Anaheim - Los Angeles 2:3 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 - 0:1)
Branky: 12. Titov, 31. Friesen - 16. a 61. Miller, 25. Belanger. Střely na branku: 37:17. Diváci: 17 002.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 1, +1
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0 (0+0), 2, 0
Jan HRDINA (Pittsburgh) 0 (0+0), 2, -3
Josef MELICHAR (Pittsburgh) 0 (0+0), 2, -2
Milan KRAFT (Pittsburgh) 0 (0+0), 1, 0
Robert LANG (Pittsburgh) 0 (0+0), 1, -1
Michal ROZSÍVAL (Pittsburgh) 0 (0+0), 1, -3
Milan HEJDUK (Colorado) 1 (1+0), 4, +3
Martin ŠKOULA (Colorado) 0 (0+0), 4, 0
Radim VRBATA (Colorado) 0 (0+0), 3, 0
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0 (0+0), 0, 0
Filip KUBA (Minnesota) 0 (0+0), 1, -2
Jiří DOPITA (Philadelphia) 1 (0+1), 2, 0
Jan HLAVÁČ (Philadelphia) 0 (0+0), 1, 0
Jaroslav MODRÝ (los Angeles) 0 (0+0), 1, 0
Pavel TRNKA (Anaheim) 0 (0+0), 2, +1
 Český útočník Pittsburghu Robert Lang se snaží ubránit finskou hvězdu Caroliny Samiho Kapanena. |
 Zatímco na ledě hokejisté Pittsburghu v utkání s Carolinou evidentně zaostávali, v osobních soubojích to tak zlé nebylo. Svědčí o tom i atak českého obránce Josefa Melichara (vpravo), který posílá k ledu finského útočníka Samiho Kapanena. |
