Čtvrtým vítězstvím v řadě, které navíc uhráli v "Bitvě o Albertu" proti rivalům z Calgary, si hokejisté Edmontonu vytvořili své sezonní maximum.
Pod výsledek 2:1 se podepsali především tradiční útočné opory Olejářů v osobě Shawna Horcoffa a Aleše Hemského.
Oba forvardi si navzájem připravili brankové příležitosti, přičemž nejvíce zámořští novináři ocenili výkon českého reprezentanta.
Hemský nejprve v 9. minutě asistoval u přesilovkové trefy Horcoffa, načež v čase 20:35 sám zvyšoval na 2:0. Své dvanácté branky v sezoně dosáhl po akci s Horcoffem a Dustinem Pennerem.
Calgary dokázalo pouze snížit na konečný rozdíl jediné branky, když se v 44. minutě za záda Mathieu Garona trefil Daymond Langkow.
Edmonton, jenž platí za nejlepší celek NHL v samostatných nájezdech, přitom čekal na vítězství v řádné hrací době dlouhých šestnáct zápasů od 3. prosince až do 7. ledna, kdy na domácím ledě přehrál Islanders.
Proti newyorskému celku se ale Olejáři chytli a uspěli po 60. minutách hry i v následujících dvou konfrontacích s Phoenixem a nyní s Calgary. O prodloužení své vítězné série bude kanadský celek usilovat v úterním klání proti Los Angeles.
Hejduk rozhodl nájezdy pro Colorado
Po těsné sobotní výhře 5:4 z ledu Caroliny urvali hokejisté Colorada dva body také z návštěvy arény Floridy Panthers. Tentokrát se Avalanche dočkali triumfu až po samostatných nájezdech, které ozdobil brankou pouze jediný střelec - Milan Hejduk.
Pardubický odchovanec v předchozím představení proti Hurricanes ukončil své osmizápasové čekání na gól, přičemž na svou šestnáctou trefu sezony navázal pro změnu vítězným samostatným nájezdem. Svého krajana v brance Floridy Tomáše Vokouna překonal ve třetí sérii prudkou střelou švihem.
"V závěru utkání jsme měli šance, ale nedokázali jsme je proměnit. V penaltovém rozstřelu je zábavné zvítězit, na druhou stranu přináší také nepříjemné porážky," uvedl Vokoun, jenž během 65 minut hry kryl 37 střeleckých pokusů soupeře.
Během normální hrací doby se Colorado hned ve třech případech ujalo vedení. Střeleckou formu dvacátým gólem sezony potvrdil slovenský útočník Marek Svatoš, jehož snahu podpořil dvěma zásahy Andrew Brunette. Na v pořadí třetím gólu Avalanche z času 48:11 se asistencí podílel také nejlepší hráč utkání Milan Hejduk.
Neustále dotahující Panthers získali alespoň bod za remízu 3:3 díky zásahům Jay Bouwmeestera, Davida Bootha a kapitána Olli Jokinena. Finskému útočníkovi ve službách Floridy připravili v 52. minutě vyrovnávající branku Ruslan Salej a český mladík Kamil Kreps.
Lang s Havlátem přispěli k ukončení černé série
Po osmi porážkách v řadě si Chicago připomnělo jak chutná vítězství v hokejové NHL. Odnesli to divizní rivalové z Nashvillu, kteří v domácí aréně Sommet Center podlehli Black Hawks 2:3 po samostatných nájezdech.
"Útočníci Sharp a Lang jsou v zápasech proti nám k neudržení. Postarali se snad o 65 procent gólů Chicaga v našich vzájemných duelech," řekl po zápase trenér Nashvillu Barry Trotz.
Chicago v průběhu utkání dvakrát odskočilo do vedení, když asistence Martina Havláta proměnilo v góly zmiňované duo Patrick Sharp - Robert Lang. Nashville si však díky využitým přesilovkám z holí Marka Židlického a Davida Legwanda vynutil prodloužení a následné samostatné nájezdy.
První kolo rozstřelu nabídlo fanouškům gólové pokusy v podání domácího Radka Bonka a chicágského Patricka Kanea. Druhou sérii ovládli pro změnu gólmani Patrick Lalime a Dan Ellis, na které si nepřišli čeští reprezentanti Martin Erat a Martin Havlát. Rozhodnutí tak přinesla až třetí dvojice, v níž potvrdil formu v zápasech proti Predators útočník Patrick Sharp.
Ovečkin rekordní kontrakt výhrou neoslavil
Jedna z největších hvězd v hokejové NHL Alexandr Ovečkin chtěl oslavit svůj páteční rekordní kontrakt na 124 milionů dolarů vítězstvím svého Washingtonu nad Philadelphií.
Na výkonu ruského střelce bylo znát velké odhodlání, které potvrdil parádní trefou z 32. minuty po efektivním přenechání puku od Viktora Kozlova. Tahoun ofenzivy Washingtonu svou třiatřicátou brankou sezony vykřesal pro domácí mužstvo jiskru naděje, když snížil vedení Philadelphie na rozdíl jediné trefy.
V 49. minutě ale Flyers udeřili zásluhou Mikea Richardse popáté a opět vedli dvougólovým rozdílem. Tým Ovečkina se však stále nevzdával. Švéd Michael Nylander dosáhl své jubilejní 200. branky kariéry v NHL.
Vyrovnání se ale Capitals nedočkali a při závěrečné hře bez brankáře navíc inkasovali z hole beka Kimmo Timonena na konečných 4:6. Philadelphia, za kterou se v úvodní třetině blýskl dvěma zásahy důrazný forvard Mike Knuble, se tak dočkala již sedmé výhry z posledních devíti zápasů.
Výsledky:
Washington - Philadelphia 4:6 (1:2, 2:2, 1:2)
Branky: 2. Sjomin, 27. Green, 32. Ovečkin, 54. Nylander - 9. a 16. Knuble, 26. Dowd, 27. Umberger, 49. Richards, 60. Timonen. Střely na branku: 32:32.
Ottawa - NY Islanders 1:3 (0:1, 1:0, 0:2)
Branky: 37. Alfredsson - 20. a 45. Bergeron, 47. Comrie. Střely na branku: 32:31. Diváci: 19 804.
Florida - Colorado 3:4 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 15. Bouwmeester, 35. Booth, 52. O. Jokinen (Kreps) - 4. a 49. Brunette (na druhou Hejduk), 33. Svatoš, rozhodující nájezd Hejduk. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 40 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 92,5 procenta. Střely na branku: 33:40. Diváci: 13 854.
Anaheim - San Jose 4:3 v prodl. (1:2, 1:1, 1:0 - 1:0)
Branky: 9. Bertuzzi, 37. Perry, 60. Weight, 61. Beauchemin - 3. Roenick, 16. Mitchell, 35. M. Michálek. Střely na branku: 29:29. Diváci: 17 174.
Minnesota - Phoenix 4:1 (0:0, 2:0, 2:1)
Branky: 31. Demitra (Škoula), 35. Sheppard, 43. Belanger, 53. Gáborík - 55. Doan. Střely na branku: 34:27. Diváci: 18 568.
Nashville - Chicago 2:3 po sam. nájezdech (0:0, 0:1, 2:1 - 0:0)
Branky: 45. Židlický, 55. Legwand - 22. a rozhodující nájezd Sharp (na první Havlát), 52. Lang (Havlát). Střely na branku: 37:30. Diváci: 12 484.
Edmonton - Calgary 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 9. Horcoff (Hemský), 21. Hemský - 44. Langkow. Střely na branku: 31:28. Diváci: 16 839.
St. Louis - Vancouver 3:4 po sam. nájezdech (1:2, 1:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 6. Backman, 25. Tkachuk, 52. Boyes - 11. D. Sedin, 19. H. Sedin, 21. Näslund, rozhodující nájezd Edler. Střely na branku: 22:25. Diváci: 16 828.
