Podle zpráv z Kalifornie se Hertl při rozbruslení zařadil do třetí lajny k Wingelsovi a Sheppardovi. Následovala skvělá novina, podle níž český mladík smí už večer nastoupit proti rozjetému mužstvu kouče Roye.
"Mám radost, že noha je v pořádku. Doufám, že budu připravený na play-off," citovala ho internetová stránka deníku Mercury News.
Než se 19. prosince srazil s Brownem, byl dvacetiletý Hertl nejproduktivnějším nováčkem NHL (15+10). Válel v prvním útoku vedle kapitána Thorntona a obra Burnse. Patřil mezi nejžhavější favority na Calder Trophy pro zelenáče roku.
Jenže pak podstoupil úmorné martýrium. S obavami čekal, než poleví bolest a splaskne mu otok na koleni. Musel "pod kudlu". Přišel o olympiádu v Soči. Následovaly chmurné předpovědi, jež ho strašily, že se do NHL vrátí až v ročníku 2014/15.
Hertlovi však pomohla špičková lékařská péče i dřina při rehabilitaci. V posledních týdnech už trénoval se spoluhráči. "Nechci nic podcenit. Než abych hrál na 50 procent, tak to radši nenastoupím," řekl ještě začátkem týdne v rozhovoru pro iDNES.cz.
"Je to skvělý příběh," řekl centr Joe Thornton v pátek pro Mercury News. "Spousta kluků by se nestihla vykurýrovat ani do prázdnin. Ale Tomáš hodně makal. Všichni mu držíme palce, aby se mu v play-off dařilo."
Zdá se, že těžké časy Hertlovi skončily v pravý okamžik, pár dní před startem Stanley Cupu, v němž by se Sharks rádi konečně prodrali do finále.
Hertl by měl stihnout utkání proti Coloradu a ve Phoenixu, aby se dostal do zápasového rytmu. Kouč McLellan se chystal nasazovat ho proti Avalanche spíš opatrně.
Boje o stříbrný pohár v zámoří se rozpoutají ve středu. Sharks, kterým se v poslední době příliš nedaří (3 vítězství v posledních 9 utkáních) se v 1. kole střetnou s Los Angeles Kings a jejich kapitánem Brownem.
"Je to legrační, protože můj poslední mač byl proti Kings a brzo proti nim naskočím znovu," řekl reportérům vylepšenou angličtinou Hertl. "Nepotřebuju dávat góly. Hlavně ať vyhrajeme. Teď totiž začíná ta nejdůležitější část sezony."
