"Byl jsem dost šokovaný," řekl třicetiletý brankář. A když teď v poslední prosincový den odchytal první celý zápas, zranil se. Na zlomený prst nemůže navléct lapačku, i proto jej klub pustil na dva týdny domů.
"Škoda, forma mi šla nahoru," lituje Hnilička. Kvůli zraněním stihl i na farmě jen deset utkání. Těžko si zvykal na život v záložním týmu. "Neměl jsem moc na výběr. Ale beru to tak, že se všechno může zase obrátit zpátky," říká. Kýžené výměny se těžko dočká.
V NHL je už pátou sezonu, ale poslední dva roky zvažoval návrat. "A hodně. Bylo to pro mě dost náročné. Chtěl jsem jít do extraligy, kvůli rodině nanejvýš do Švýcarska," říká. "Ale v téhle sezoně je to pryč. Po ní bych se chtěl vrátit."
V NHL však končit nehodlá. V zámoří hrozí stávka, řada hráčů se chystá odejít do extraligy. "Pak se uvidí, co dál. Nechci za sebou pálit mosty. Nevzdávám se," tvrdí.
Teď si užívá zimních radovánek s dcerkou, navíc s manželkou očekávají dalšího potomka. "Pěkně se rozrůstáme. Musím doma pomáhat," povídá se smíchem. "Díky tomu si člověk říká, že se může na všechno vybodnout. Rodina je nejdůležitější."
Příští týden se nejspíš zase vrátí na farmu v Manchesteru. V brance Los Angeles je znovu Roman Čechmánek. Ti dva spolu soutěží už léta. „Ale je to zdravá rivalita. Vycházíme spolu dobře,“ říká Hnilička.
Přestože se mu nedaří, touží po mistrovství světa. „Rád bych na mistrovství jel, ale to bude záležet na trenérech. Své jsem si odehrál, moje výkonnost se nemění. I když se na to zámořští manažeři možná dívají jinak,“ říká Hnilička.
