Atlantě se tak podařilo částečně zbavit finanční zátěže, kterou pro ni Hniličkovo angažmá znamenalo, přestože s ním v klubu nadále nepočítali.
O výplatu roční gáže 1,45 milionu dolarů se však Thrashers s Kings podělí napůl. Na farmě v celku Chicago Wolves, kde Hnilička dokončil základní část AHL, se uvolní místo pro talentovaného finského brankáře Kariho Lehtonena.
"Pracovali jsme na této výměně už delší dobu. Obchod dává smysl a nemohli jsme nic jiného dělat. Nemělo cenu, aby Hnilička chytal na farmě s takovým finančním příjmem," vysvětlil generální manažer Don Waddell odchod gólmana, který drží s 29 vítěznými zápasy klubový rekord.
Dvojnásobný mistr světa a olympijský vítěz z Nagana se v sezoně dostal na led třicetkrát a měl nelichotivý průměr 3,56 obdržené branky na zápas. Musel také k patnácti utkáním na farmu a v nižší soutěži AHL nastoupil v dresu Chicaga Wolves.
Nurmimem v srpnu podepsal v Atlantě novou smlouvu, dvojku by mu měl dělat Byron Dafoe. Hnilička tak strávil léto v nejistotě, co s ním bude.
V pondělí po něm sáhlo Los Angeles, kde by měl podle amerického tisku krýt Čechmánkovi záda. Hnilička, jehož v roce 1991 draftoval tým New York Islanders, působil také v New Yorku Rangers. Zatím má v NHL na kontě 119 startů s průměrem 3,30 gólu.
O náhradě za Hniličku budou Los Angeles a Atlanta teprve jednat.
