V Denveru dostal příležitost jen k patnácti zápasům, ale Salovi sezona neobyčejně vyšla. Po jejím skončení byl vyhlášen nejlepším brankářem celé IHL. Proti Salovi nastoupil Hnilička již jednou v reprezentačním dresu. Před dvěma lety na světovém šampionátu v Oslu se výraznou měrou podílel na výhře ve čtvrtfinálové skupině 2:0.
"Musíme proměňovat šance, které si vytvoříme, protože jich podle mého moc nebude. Každá branka bude mít cenu zlata," soudí o nadcházejícím souboji. I letos na šampionátu se zatím může pochlubit lepší statistikou. Zatímco Salo má průměr inkasovaných gólů na zápas 1,87 a procentuální úspěšnost 92,40, Hniličkova bilance činí 1,35 gólu a 95,08 procenta.
Již ve dvou zápasech český gólman nepustil za svá záda ani jeden puk. O první čisté konto proti Itálii jej ale připravil trenér Josef Augusta, jenž za stavu 10:0 poslal na závěrečnou třetinu do branky Dušana Salfického. Ve čtvrtfinále proti Slovensku již odchytal celých 60 minut.
"Bude důležité, jak v semifinále zachytán. Doufám, že kluky podržím," přál si Hnilička. Pozvánku na šampionát do Německa přijal i přesto, že jeho manželka Radka očekává v Atlantě narození prvního potomka.
Bezprostředně po každém duelu si s ní telefonuje. "Sleduje naše zápasy na internetu," prozradil Hnilička. Při semifinále by ale byl rád, kdyby udělala výjimku. "Hrajeme brzy odpoledne a kvůli časovému posunu bude v Atlantě tak osm devět hodin. Takže by bylo lepší, aby ho prospala," podotkla reprezentační jednička, která se hned po mistrovství chystá zpět za oceán.
I Hnilička však využil nabídky hokejového svazu, který zajistil příjezd rodinných příslušníků do dějiště turnaje. "Přijede otec. Nebudeme se ale bavit o hokeji, musím se spíš odreagovat. Navíc kolikrát, když se o něm bavíme, skončí to hádkou. Táta už ale ví, jak na mě," pousmál se Hnilička.
 |
