Podle informací listu Atlanta Journal-Constitution vedení klubu počítá pro nadcházející sezonou s brankářskou dvojici Pasi Nurminen, Byron Dafoe.
Devatenáctiletý Lehtonen, který byl členem finské reprezentace na nedávném mistrovství světa, by měl začít sbírat zkušenosti se zámořským hokejem nejprve na farmě v Chicagu hrajícím nižší AHL.
Nyní již bývalý hráč Jokeritu Helsinky je považován za největší evropský brankářský talent a byl první volbou Atlanty v loňském draftu. Celkově přišel na řadu jako druhý.
Podle zámořských medií by měl Lehtonen podepsal kontrakt, jenž mu v případě pobytu v hlavním týmu zajišťuje maximální možný roční příjem 1,185 milionu dolarů. Včetně bonusů by mohl za celou dobu získat 7,5 milionu, což je o 1,1 milionu méně než kolik nasmlouval agent útočníkovi Ricku Nashovi, jehož draftoval před rokem Columbus jako jedničku.
Hniličkovi by mohly pomoci Nurminenovy problémy při jednání o nové smlouvě. Sedmadvacetiletému Finovi totiž vypršel kontrakt, jenž mu zaručoval příjem 630.000 dolarů. O novém se bude pravděpodobně rozhodovat u arbitráže. "To nám nevadí. Může dostat vyšší plat, ale věříme, že se dohodneme. Jsem si jistý, že
Nurminen bude na kempu již první den. Chce se stát jedničkou," podotkl generální manažer Atlanty Don Waddel.
