Tým Newcastlu vyhrál už základní část soutěže. V play-off, které se odehrálo v Melbourne během pouhých dvou dnů, nejprve v semifinále porazili tým Canberra Brave 4:3 a v dramatickém finále Melbourne Ice 3:2 v prodloužení. Vítězný gól přitom padl z trestného střílení. To proměnila klubová ikona Brian Bales.
Pořadí AIHL 20151. Newcastle North Stars |
Důležitým článkem týmu australského šampiona byl český obránce Jan Šafář. V 28 duelech základní části AIHL nastřádal 56 bodů za 11 gólů a 45 asistencí. Stal se nejproduktivnějším bekem soutěže a celkově skončil v bodování pátý. A tak není divu, že byl vyhlášen nejlepším obráncem sezony. „Řekl, že to bylo jeho vůbec první ocenění, kterého se během kariéry dočkal. Skoro mě tím dohnal k slzám. Ten chlap je hodně speciální hráč,“ řekl na Šafářovu adresu Ray Sheffield, asistent kouče North Stars.
Na domácích kluzištích přitom Šafář hrával v minulosti jen třetí nejvyšší soutěž (Beroun, Nymburk, Jablonec, Česká Lípa), v roce 2011 se pak vydal na zkušenou do světa. Dvě sezony působil v Nizozemsku (Hague, Den Haag), poté ve Skotsku (Edinburgh Capitals) a zkoušel to i v Kazachstánu (Gorňak Rudny).
Před minulou sezonou se světoběžník Šafář ocitl až ve Spojených státech, kde oblékl dres týmu Fayetteville FireAntz v nižší soutěži SPHL. Během 55 zápasů dal 4 góly a přidal 28 přihrávek. Místo odpočinku a příprav na novou sezonu pak zvolil letní „brigádu“ v Austrálii.
Nejlepším gólmanem soutěže byl vyhlášen devětatřicetiletý Kamil Jarina, který má bohaté extraligové zkušenosti z Litvínova, Karlových Varů, Zlína či Plzně. Za Bears odchytal 26 zápasů, a i když neměl zdaleka nejlepší statistiky (3,67 obdržených gólů na zápas, úspěšnost zákroků 88,93), stal se jedničkou sezony AIHL.
Doma působil Jarina naposledy v sezoně 2011/2012 v Kadani. Poté si dal rok herní pauzu a sezonu 2013/2014 strávil na Britských ostrovech, kde působil v týmech druhé nejvyšší soutěže Slough Jets a Peterborough Phantoms. Uplynulou sezonu znovu vynechal, v létě ale vyrazil do Austrálie.
V týmu Sydney Bears se potkal hned se čtyřmi krajany - útočníky Alešem Padělkem, Tomášem Landou, Richardem Tesaříkem a Janem Bejčkem. Ani jeho solidní výkony ale nepomohly „Medvědům“ k lepšímu než 7. místu v osmičlenné soutěži.
Definitivní tečku za sezonou AIHL udělá 12. a 13. září All-Star Weekend v Newcastlu. V týmu Briana Balese (legenda Newcastle North Stars) si zahrají i Kamil Jarina a Josef Rezek. V týmu Michaela Schlampa (kapitán Sydney Bears) jsou Tomáš Landa a coby kouč Vladimír Rubeš. Čtyřiačtyřicetiletý rodák z Prahy, který se během více než dvacetiletého působení v Austrálii stal reprezentantem a později i koučem národního týmu.
Čeští hokejisté v AIHL 2015Jan Šafář, obránce (Newcastle North Stars) 28 zápasů - 11 gólů +45 asistencí , 56 b. |
