Zpátky ve hře. Jágrův tým se zvedl s příchodem uzdravené dvojice Jonathan Huberdeau, Aleksander Barkov. První odehrál svých úvodních sedm zápasů v této sezoně a nasbíral v nich osm bodů (4+4), druhý je na tom úplně stejně s bilancí 5+3.
Hlavně díky nim Florida poprvé za 24 let své existence poprvé vyhrála pět venkovních zápasů za sebou a celkově triumfoval poosmé z posledních devíti utkání. Tahle šňůra jí zajistila, že má aktuálně 66 bodů a v tabulce přeskočila Boston, ač má o jeden odehraný zápas méně.
„Nemůžu být pyšnější,“ řekl kouč Tom Rowe. „Tahle parta je úžasná a úspěch si zaslouží. Prožíváme dlouhou a těžkou sezonu a teď se všechno začíná dávat dohromady. Znovu ale zopakuju: čeká nás ještě hodně práce. Bude to boj až do konce.“
Vítězství může Floridu hřát o to víc, že je slavila na hřištích velkých soupeřů. Tady je výčet zmiňovaných pěti výsledků venku: 7:4 v Nashvillu, 6:5 v prodloužení v San Jose, 4:1 v Anaheimu, 3:2 v Los Angeles a 2:1 v St. Louis.
Možná nejcennější je poslední výhra na ledě Blues, která se zrodila 4,6 vteřiny před závěrečnou sirénou (což je mimochodem další nový rekord Panthers - později klub ve své historii ještě utkání v základní hrací době nerozhodl).
Byl to nejproduktivnější hráč týmu Vincent Trocheck, který zakončil obrovský závěrečný tlak povedenou střelou z dálky.
Jenže ještě větší uznání si zaslouží brankář James Reimer, jenž bez přehánění podal fantastický výkon a pochytal minimálně pět tutovek. Nebyla to výjimka, jeho procentuální úspěšnost zákroků se v posledních třech zápasech drží na těchto číslech: 96,3 %, 97,2 % a 100 %.
Jágrovi tak nemuselo vadit, že po pěti zápasech, v nichž pokaždé bodoval, zůstal poprvé na nule. Osobní bilanci si bude moct vylepšit v následující domácí šňůře, při níž si může Florida upevnit postavení v osmičce. Aby ne, když je v tak skvělém rozpoložení.