Stejný soupeř, pouze jiná hala. Bez jednoho dne přesně po roce si hokejisté hradeckého Mountfieldu a Vítkovic zopakují vstup do extraligového ročníku vzájemným zápasem! Téměř dokonalou shodu poněkud narušil los soutěže tím, že o první body sezony si to oba soupeři dnes rozdají v Hradci, zatímco loni se hrálo v Ostravě.
Pro Mountfield tato skutečnost přináší jednu premiéru, poprvé od svého příchodu na východ Čech sehraje zápas úvodního kola na domácím ledě. Předloni totiž začínal na Spartě, loni ve Vítkovicích.
Už první utkání tak nabídne zajímavé srovnání. Týká se počtu diváků, kteří na něj přijdou. Souboj prvních dvou hradeckých sezon vyhrála ta loňská, kdy na první duel sezony přijela Sparta a do hlediště přišlo 5 366 fanoušků. O rok dříve na Třinec o necelé dvě stovky méně. Jak dopadne letošní premiéra s Vítkovicemi jako soupeřem?
„Vůbec to nedokážu odhadnout, ale pochopitelně chceme, aby jich přišlo co nejvíc,“ uvedl Aleš Kmoníček, generální manažer hradeckého klubu.
Pro překonání rekordu v premiérovém duelu tentokrát mluví skutečnost, že vedení klubu přivedlo několik zajímavých posil. Útočníci Bednář, Ihnacak, Courchaine, Köhler a obránce Pilař, k tomu brankáři Svoboda a Král, to jsou lákadla, která fanoušky táhnou. Ukázali už v přípravě, jediné dva domácí zápasy byly hojně navštíveny.
„Dobrý signál, navíc může za soupeře chytat Kantor, což je další zajímavost,“ uvedl manažer a připomněl brankáře, který minulé dvě sezony chytal v Hradci, ale od léta je právě ve Vítkovicích.
Jak těžkým soupeřem budou na úvod sezony pro posílený Mountfield právě Vítkovice, si manažer netroufá odhadnout. „Je to těžké, všichni mají dost sil, ukáže to až zápas. Každopádně my si nemůžeme dovolit podcenit nikoho,“ poznamenal Kmoníček.
Vedení hradeckého týmu před sezonou vyhlásilo útok na semifinále, minulé dvě sezony totiž skončily vyřazením ve čtvrtfinále. Společně s tím by Kmoníček rád posunul hranici průměrné návštěvnosti zase o kousek výš. První sezonu se zastavila na čísle 4 795 na zápas, loni o necelých třicet fanoušků víc.
„Těší mě, že zájem neupadá, a jsem přesvědčený, že Hradec má potenciál na to, aby na hokej chodilo průměrně více než pět tisíc fanoušků. Myslím si, že na tom hodně pracujeme a neustále pro fanoušky řadu věcí zlepšujeme. Rozhodující ale je, jak se daří mužstvu,“ uvedl manažer.
I proto by byl rád, kdyby se týmu povedl vstup do soutěže. „Dobrý start se nám v minulých letech osvědčil,“ připomíná. Mountfield k němu má jeden důležitý předpoklad. Po zdravotních problémech řady hráčů v nedávných týdenech zůstal před dnešním zápasem mimo jen Rudolf Červený, ale i ten je natolik fit, že by mohl být připravený už na nedělní zápas, který Hradec sehraje v Olomouci.
