Tenhle padesátiletý chlapík, který mimochodem v říjnu připravoval v Praze led pro start NHL, teď dvanáct dní v Chicagu stavěl kluziště na zdejším baseballovém stadionu.
Na stadionu, kde se včera odehrál regulérní zápas NHL mezi Chicagem a Detroitem. "A během těch dvanácti dnů jsme tady zažili všechno. Teplota byla od minus dvaceti do patnácti stupňů nad nulou. Došlo i na liják a měli jsme na ledě i patnáct centimetrů sněhu. Matka příroda nás prostě zkoušela, jak mohla," přiznal Craig.
Po těchto zkušenostech tvrdí: "Zápas by šel připravit i v Kalifornii." Jen by raději led před ostrým svitem chránil nějakou plátěnou stříškou.
Kdo ví, třeba tohle sci-fi bude už brzy realitou. Vždyť včerejší zápas byl už třetím, který se pod širým nebem hrál. A rozhodně ne posledním.
NHL nakoupila nejmodernější chladicí zařízení, které připraví led stejné kvality jako při obvyklých zápasech ligy. Nové jsou i mantinely.
"Investice do výroby ledu i speciálních mantinelů jsou důkazem toho, že hodláme v tradici utkání pod širým nebem pokračovat. Jen zatím nevíme kde. Těch vhodných míst s potřebným zájmem a kvalitním trhem je samozřejmě víc," tvrdí John Collins, který má zápasy starosti.
Vhodné místo by mělo vypadat asi následovně: velká aréna na baseball či americký fotbal, do které se vejde několik desítek tisíc lidí. A také místo, kde se hokejem žije.
Nebo kde se dá hokej mediálně propagovat. A to je příklad právě Kalifornie. Už teď je jisté, že duely pod širým nebem si v Americe získaly velkou oblibu. Některé vstupenky na včerejší zápas se dokonce prodávaly za deset tisíc dolarů. "Je to, jako byste už hráli play-off," tvrdil obránce Detroitu Chris Chelios.
Když v sobotu během tréninku vjel poprvé na led baseballového stadionu Wrigley Field, byla to pro něj hodně zvláštní chvíle. Tenhle 46letý hokejista v Chicagu vyrůstal, v aréně viděl na vlastní oči přes 200 baseballových zápasů a loni v létě tu fanouškům dokonce ukazoval Stanley Cup. Včera tu poprvé hrál hokej. Tentokrát to měl být zápas, který nikterak neovlivní počasí.
Když se totiž hrálo před rokem v Buffalu, na hřiště vytrvale padal sníh. Hráči měli problémy vystřelit.
Jen pro zajímavost: všechny tři zápasy pod širým nebem v NHL zažil brankář Ty Conklin, jenž včera nastoupil za Detroit. "Ty duely se nedají vůbec srovnat, ale já jsem rád, že jsem znovu u toho." Nechybělo mnoho a být nemusel.
Hlavním favoritem na uspořádání utkání byl opuštěný Yankee Stadium v New Yorku, ale zarytí fanoušci Yankees si nepřáli, aby se před zbořením jejich chrámu zde jako poslední hrál hokej.
Vidíte sami, úplně všude se led prostě udělat nedá.
Je tu nová móda: hokej v kulichu a s nebem nad hlavouJako byste měli zaplacenou plnou penzi v pětihvězdičkovém hotelu, ale stejně by pro vás bylo lákavější ležet pod širákem. To samé teď čím dál častěji prožívají i hokejisté, místo luxusních hal hrají venku. Venku pod širým nebem! "Říkám si, že kromě hokejky, bruslí a helmy budou hráči mít brzy v povinné výbavě i kulichy," žertuje René Fasel, šéf Mezinárodní hokejové federace. I on už podlehl kouzlu zápasů, které klidně mohou v polovině skončit kvůli sněhové vánici.
Čtyřicet expertů projekt tři měsíce připravovalo. Nakonec z něj sešlo, kluziště by kvůli nerovnému doskočišti muselo stát na pilotech a hrozilo by zřícení. Teď se alespoň Češi mohou otevřeného zápasu dočkat, jsou mezi kandidáty, kteří mohou za rok v Německu hrát v moderní aréně, kam se vměstná 75 976 diváků. Na hokej jich nikdy nepřišlo víc.
Zatím. |