„Nejlepší gólmanská premiéra v historii Philadelphie,“ píší v zámoří o Neuvirthovi. Jsou to lichotivá slova. Ústecký rodák přitom do města přišel s tím, že bude plnit roli brankářské dvojky.
Steve Mason však v druhém duelu sezony inkasoval za první třetinu čtyři góly, odstoupil a pak se vedení klubu omluvil kvůli vážným rodinným problémům.
Neuvirth se příležitosti chopil vychytanou nulou. „Byl to zvláštní den, ale nakonec to dopadlo skvěle,“ vykládal po utkání, v němž pochytal 31 střel. Některé z nich byly hodně těžké, on však s respektem říkal: „Ta nula není jenom moje, patří celému týmu, který mi hodně pomohl.“
Vyprodaný stadion ve Philadelphii ho však při vyhlášování hvězd utkání ocenil hodně bouřlivým aplausem. V tamních médiích se už novináři rozepisují v tom smyslu, že Philadelphie dlouho neměla tak dobrého záložního gólmana.
„Jedním z hlavních důvodů, proč Flyers naposledy chyběli v play-off, byly nestabilní výkony brankářů ve chvílích, kdy měl Mason zdravotní problémy.“ Ostatně právě proto vedení klubu sáhlo po Neuvirthovi.
„Bezmezně mu důvěrujeme,“ prohlásil nový kouč Dave Hakstol. „Odvedl výbornou práci, což u něj platí od jeho prvního dne u klubu. To znamená, že si vedl dobře na kempu, v přípravných zápasech a teď to jenom potvrdil,“ dodal trenér.
I to jsou povzbudivá slova, byť se v NHL musí brát s rezervou. Samotný Neuvirth si však během své dosavadní mise zažil své a dobře ví, že jeden povedený zápas nic neznamená. Na druhou stranu o sobě dal hodně výrazně vědět. A že se mu to povedlo hned zkraje sezony, to je jeho velké plus.
Díky tomu může myslet i na boj s Masonem o výsadní postavení v brankovišti.
