Slovenský útočník Richard Pánik hazarduje se svou kariérou. Loni o něj ztratila zájem Tampa a on dostal na poslední chvíli šanci v zoufalém Torontu. Byť v minulé sezoně odehrál 76 zápasů, svou příležitost nevyužil. Po příchodu slavného trenéra Babcocka proto podle očekávání skončil na farmě.
Pak však přišla nečekaná zpráva. „Má o tebe zájem Chicago!“ dozvěděl se po Novém roce.
Klub, za který by si přál hrát každý hokejista na světě, řešil potíže s marodkou a sáhl po Pánikovi. I pro něj to byl splněný dětský sen. Svědčí o tom fotka, s níž se pochlubil na svém Instagramu. Malý Rišo je na ní zvěčněný v dresu Chicaga.
„Byl to můj první dres. Jako malý chlapec jsem na sídlišti střílel góly za Chicago a snil o tom, že si jednou zahraju v NHL. Budu se snažit přesvědčit o svých kvalitách a získat si pevné místo v prvním týmu,“ napsal k fotografii.
Jenže teď přišel nepochopitelný zkrat, který se nedá omluvit a fanoušci se diví: „Je to normální?“
Trenér Joel Quenneville byl podle amerických novinářů, kteří byli přítomní na dopoledním rozbruslení před zápasem s Tampou, hodně roztrpčený. „Je příliš brzy na to, abych říkal, jaké to bude mít důsledky,“ řekl na dotaz deníku Chicago Tribune.
První krok však mnohé naznačuje: Quenneville slovenského forvarda vyřadil ze soupisky pro utkání, v němž Chicago nakonec prohrálo 1:2, čímž skončila jeho rekordní série vítězství, která se zastavila na čísle 12. Ani tenhle fakt Pánikovi moc nenahrává a bude zajímavé sledovat, jestli dostane šanci v následujícím duelu na ledě Floridy.
Pánikovi se přitom po příchodu do Chicaga nebývale dařilo a v pěti zápasech zaznamenal tři kanadské body. V utkání proti Nashvillu se mu dokonce podařilo vstřelit vítězný gól. „Jsem vděčný za příležitost, kterou jsem v Chicagu dostal. Sám jsem byl překvapený, že mě vyměnili do nejlepšího týmu v soutěži,“ říkal před pár dny.
Nyní musí žít v nejistotě. Kouč ho po pozdním příchodu nechal trénovat samotného, Pánik na led vcházel ve chvíli, kdy z něj ostatní zrovna odcházeli do kabiny. Hlavou se mu asi nehonily zrovna pozitivní myšlenky. Tak snad měl pro trenéra alespoň trochu akceptovatelnou omluvu.
Ať tak, či onak, jeho pověst každopádně utrpěla.
