Dost jasně se o tom přesvědčila Jágrova Florida, které dokázal tenhle 19letý mladík nasázet čtyři góly. Byl teprve druhým nováčkem v NHL za posledních 16 let, kterému se to povedlo. Tím prvním byl Tomáš Hertl. V Calgary to dřív nedokázal nikdo.
Bennett je výjimečný talent, o kterém se v roce 2014 hovořilo jako o potenciální jedničce draftu. Pro Calgary byl jasnou volbou i kvůli tomu, že je jeho oblíbencem Doug Gilmour, který s Flames získal v roce 1989 jediný Stanley Cup v historii klubu.
Popravdě, Gilmoura miloval především Bennettův otec, i proto po něm nosí číslo dresu 93.
Přesto šikovný Kanaďan sklidil na fyzických testech před draftem posměch kvůli malé síle, jenže ta v hokeji není rozhodující, což potvrdil v nedávném rozhovoru pro IDNES.cz hlavní evropský skaut St. Louis Jan Vopat:
„Když vidíte kluka, který je na ledě naprosto výborný, ale neudělá shyb, je to nakonec pozitivní. Má totiž obrovský potenciál zlepšovat se silově. Pak si řeknete: Jak ten kluk bude vypadat, až se patnáctkrát přitáhne? A jdete po něm.“
Bennett má vynikající hokejové myšlení, ale je především skvěle technicky vybavený. Je to dravec, který se nebojí jít do kličky i proti přesile. Přesně takhle ztrapnil Floridu.
Podívejte se na všechny čtyři góly Sama Bennetta
Během první třetiny ji nasázel hattrick, čímž se přiřadil ke klubovým legendám jako Joe Nieuwendyk, Brett Hull nebo Jarome Iginla. Právě on takový kousek předvedl naposledy - před 13 lety...
„To je dost dobrý. Nevěděl jsem to a je to pro mě velká pocta,“ vykládal Bennett. „Tohle mi pomůže se sebevědomím. Věřil jsem si od začátku, ale teď jsem udělal další krok správným směrem. Díky tomu budu lepší.“
Talentovaného centra loni přibrzdilo zranění ramene. Když se uzdravil, rozehrával se na farmě, kde v 11 duelech nasbíral 24 bodů. Calgary si ho proto stáhlo na poslední zápas základní části, v němž si hned připsal asistenci.
Tím si vysloužil šanci i v play-off, a hrál výborně. Ze třetí lajny dokázal v 10 zápasech jako zelenáč vstřelit ve vypjatých bitvách tři góly. Tím jen potvrdil svou jedinečnost.
Pravda, před destrukcí Floridy čekal na gól dlouhých 18 zápasů, herně však rozhodně nezklamal. Možná potřeboval právě takový zápas. „Je srandovní, jak mi všechno vycházelo,“ culil se po utkání a na hlavě měl přitom hasičskou helmu, týmový symbol úspěchu.
„Občas máte pocit, že některé šance musí skončit gólem, ale nevyjde to. Teď jsem měl i štěstí. Je skvělý pocit být odměněný.“
No, štěstí... Spíš to vypadalo na opravdový um. Když ve 13. minutě prokličkoval útočným pásmem a blafákem vyškolil brankáře Luonga, na náhodu to nevypadalo. Stejně jako když poté šikovně sebral puk na „lopatu“ a z bezprostřední blízkosti zamířil nad rameno klečícího gólmana.
„Je tak talentovaný, že to v tak mladém věku není obvyklé. Umí zvládat tlak, což je předpoklad, abyste byl skvělým hokejistou v NHL,“ tvrdí jeho spoluhráč Jonas Hiller.
