V pouhých 20 letech si splnil to, o čem sní každý kluk v zámoří. Jen ti čekající žurnalisté... „Už jsem vám to říkal párkrát dříve a zase to zopakuju. Na ledě se cítím mnohem sebevědoměji než před mikrofony,“ uvedl plachý Fin, jenž si výjimečnost svého konání dobře uvědomuje.
Viz jeho nedávná slova: „Je to celé neuvěřitelné. Mladý kluk přijde do Ameriky, dostane se do Chicaga, hraje své první play-off a v něm hned finále. Tolik skvělých hráčů, tak úžasný tým.“
A Teräväinen, zdá se, může být novým trumfem Blackhawks v cestě k hokejovému grálu. K tomu, aby se v úvodní sezoně v NHL zařadil mezi právoplatné šampiony, mu chybějí už jen tři výhry, finálová série pokračuje v noci na neděli. Teräväinen, narozený 11. září 1994, byl nejmladším z hokejistů, kteří naskočili do úvodního souboje série, jež určí vítěze Stanley Cupu.
Ale jeho výkony to neovlivňuje. „Vypadá to, že se mu ve finále ani trošku nezvyšuje tep. Je absolutně klidný. Chladný Fin,“ popisuje jej slovenská superstar Marian Hossa. Daleko zkušenější forvard má pro skandinávského učedníka jen slova chvály. „Sleduju ho na tréninku každý den a je to jeden z nejtalentovanějších hokejistů, jaké jsem viděl. Vyplácí se nám,“ řekl Hossa.
Kde se tenhle klidný kluk vzal? V Česku jej hokejoví nadšenci mohli spatřit na Evropské olympiádě mládeže; v Liberci v roce 2011 byl nepřehlédnutelný i kvůli žlutým rukavicím. Ovšem tenhle mladík zářil jinak než výstřední výstrojí. Juniorská léta vyšperkoval zlatem z loňského MS „dvacítek“, kde jako kapitán vyhrál bodování. Dorůstal v dresu Jokeritu v roli prvního centra. „Finská liga mě pořádně připravila,“ řekl Teräväinen. Jokerit tehdy ještě nehrál KHL.
V nejtradičnějším z finských klubů se při výluce NHL v roce 2012 potkal s Valtterim Filppulou – toho bere za svůj ústřední hokejový vzor. Nyní je však jeho soupeřem v Tampě.
Antoine Vermette a Teuvo Teräväinen slaví gól Chicaga.
„Užij si každou minutu na ledě“
Teräväinen jej obdivuje za kreativitu i kamarádský přístup, byť tyhle dva od sebe dělí deset let. Od Filppuly se může učit i v tom, že jeho krajan také do bojů o Stanley Cup vlétl naplno: v Detroitu si zahrál finále hned dvakrát ve svých třech úvodních sezonách v NHL.
„Proto radím: Teuvo, užij si to na maximum,“ vzkazuje Filppula. „Těžko se to vysvětluje, ale když jako mladík nastoupíte v NHL o tituly, jste přesvědčený, že to tak už bude pořád, každý rok. Jenže pak zjistíte, že se tahle šance třeba už nikdy v kariéře nemusí opakovat.“
Nejprve si Teräväinen zvykal na zámořská kluziště v nižší AHL, v základní části mu Blackhawks dali šanci na 34 duelů. Nyní naskakuje ve třetí lajně s Vermettem a Sharpem. „Na dvacet let je fakt dobrý,“ oceňuje Patrick Sharp, olympijský šampion ze Soči a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu. Získat prostor v jednom z nejlepších týmů současné éry NHL už v Teräväinenově současném věku, to je vždycky známka určité výjimečnosti.
„Nemám moc rád předpovědi, ale jeho výkony leccos naznačují,“ říkal v půli dubna kouč Joel Quenneville a mladému Finovi vzkázal: „Času i prostoru na ledě je málo. Každý se o šanci musí porvat.“
Styl, jímž zabojoval právě Teuvo Teräväinen, je impozantní. Možná bude muset neoblíbené cesty za novináři brzy absolvovat znova.
