Dvacetiletý sympaťák může po trudném období znovu roztáhnout rty do svého typického úsměvu. Ve třech duelech proti Los Angeles zaznamenal tři kanadské body, dvakrát z toho byly dokonce góly.
Naposledy třeba zařídil vyrovnání, díky kterému jeho tým urval špatně rozjetý zápas. Zápas, jejž nakonec vyhrál 4:3 v prodloužení. Zápas, po němž v sérii vede už 3:0, a k postupu do druhého kola mu tak chybí jediný krok.
Pro samotného Hertla, jenž prožívá své první play-off v NHL, má však souboj s Los Angeles ještě jeden skrytý význam. Hraje totiž proti Dustinu Brownovi, nepříteli, jenž mu svým záludným zákrokem přivodil v polovině prosince vážné zranění kolene.
"Souboj s Kings je pro mě hodně osobní," nezastíral Hertl před začátkem série, že pořád nezapomněl.
Už není žádný zelenáč
Možná i proto se slávistický odchovanec tolik prosazuje. "Vůbec nehraje jako nějaký nováček. Skočil do toho a odvádí výbornou práci. Je skvělé mít Toma zpátky: kvůli jeho energii, ale i kvůli úsměvu, kterým nabíjí celý tým," chválí ho spoluhráč Logan Couture.
Není jediný, Hertl svými výkony opět strhává pozornost fanoušků, uznání sklízí také od trenéra Todda McLellana. Ten kromě něj vyzdvihuje i dalšího mladíka Matta Nieta.
"Dává nám rychlost, Hertl houževnatost v prostoru kolem branky. Já už ani jednoho z nich vlastně nepovažuju za zelenáče."
Pravda, Hertl při vyrovnání ukázal, jakou má zase chuť střílet góly: před brankou se nenechal odstrčit a procpal kotouč za čáru.
Jestli ještě někoho to všechno nepřesvědčilo o Hertlově touze uspět, stačí pohled na statistiku střelecké aktivity, jež praví, že je druhým nejčastějším střelcem ve svém mužstvu (v posledním zápase vypálil dokonce šestkrát).
Vypadá to, že i tenhle faktor pomáhá San Jose v sérii, před kterou mnozí předpovídali postup Los Angeles. Ve skutečnosti to však zatím vypadá na poměrně jasnou záležitost, která může skončit už v pátek ráno českého času.
Podívejte se, co Tomáš Hertl říkal před návratem do zápasů:
18. října 2013 |
