Drobnou výhodu po sestupu si ale klub nechce užívat dlouho. Nejvýš rok. Návrat mezi elitu je cíl, který ani nikdo nemusí zdůrazňovat.
„Všichni vědí, že po sestupu bylo nějaký čas v Chomutově takové ticho, ale teď do toho vedení hodně šláplo a kádr jsme poměrně výrazně posílili,“ potěšilo nového kouče Břetislava Kopřivu. „Roli favorita přijímáme, ale 1. ligu dobře znám, absolvoval jsem ji mockrát. A počítám, že bude hodně vyrovnaná. Před soutěží a soupeři máme velký respekt,“ zdůraznil.
Patnáct hráčů z utrápené sestupové ekipy je fuč, její loňský propadák má napravit i 13 nových jmen. Přišli také díky reprezentačnímu kouči Vladimíru Růžičkovi, který je neplaceným konzultantem. Pojí ho přátelství s majitelem klubu Jaroslavem Veverkou starším.
Do branky trenérův jmenovec Kopřiva, do obrany Drtina, Koma, Kanaďané Scalzo a Skinner, Rýgl, do útoku Dušek, Hovorka, Květoň, Růžička mladší, Američan Moore, Kanaďan McGregor, Fin Sinisalo, toť výčet posil. Starý tým je rozprášený, za Piráty už nenastoupí třeba Bartečko, Svoboda či Hruška.
„Kádr se postupně dopracovává, ale musí si to všechno sednout a bude rozhodovat týmová práce, aby mužstvo táhlo za jeden provaz. Skutečně nás prověří až boj o body,“ prohlásil Kopřiva. „Chceme vytvořit nějakou pevnou základní kostru týmu, který se dost změnil. A chceme stavět i hodně na mladých klukách, kteří hrají za dvacítky, ale ani oni to nebudou mít zadarmo,“ ujistil kouč.
Slovenský bek Jaroslav Koma tvrdí: „Všichni jsou tady brusliví, náš styl má být bruslařský, založený na kondici. Musí se skloubit plno věcí, abychom si na sebe zvykli, byli v klidu a do ligy vletěli jako vichr!“
V přípravě výhry výrazně převýšily porážky, z 13 zápasů Piráti ztratili jen tři. I sobotní generálku: ve finále turnaje v Bremenhavenu před 1 759 diváky ztroskotali s domácími Fischtown Pinguins 2:3 po nájezdech (Drtina, Rutta). Kvůli zájezdu do Německa si odložili dnešní 1. kolo v Kadani až na 6. října, soutěž tak odpálí jiným derby, středečním domácím s Litoměřicemi.
Chomutov je barážovým kandidátem číslo 1. A dál? „Budějovice sestavily dobrý kádr, s Kladnem jsme sice dvakrát vyhráli, ale hrálo velmi dobře a bude chtít zpátky nahoru,“ uvažuje Kopřiva. „Jihlava je tradičním týmem, do popředí jistě promluví Třebíč. Ústí má své problémy, ale dobrý mančaft. Tohle by asi měl být ten hlavní okruh favoritů, i když tam může vyskočit ještě někdo další, což se často stává,“ čeká trenér překvapení.
Sami Piráti se svým zázemím a finanční stabilitou patří mezi českou špičku. Jenže uchytit se napevno v extralize se jim nepodařilo. „Návrat je náš cíl, který chceme všichni splnit. A není to dlouhodobý cíl,“ zvolal obránce Koma. „Každý jeden kluk v kabině o tom ví. Přes to vlak prostě nejede!“
