„Trošku šok, byl jsem z toho zklamaný,“ nezastírá Pánik v rozhovoru pro iDNES.cz. Jeho pocitům se netřeba divit, protože se už zdálo, že si v Tampě po letech snažení konečně vybudoval pevnou pozici podobně jako jeho někdejší parťáci Radko Gudas a Ondřej Palát.
I s nimi hrál na farmě, i s nimi prožil senzační posun do prvního týmu, v němž první rok odehrál 25 zápasů a v minulé sezoně dokonce dvojnásobek. Všechno nasvědčovalo tomu, že by se mohl v týmu usadit natrvalo. Výborně se mu totiž povedl přípravný kemp, ale pak se začaly dít divné věci.
Pánik v posledním duelu najednou vypadl ze sestavy a hlavou mu začínaly probleskovat pochybnosti. „Co když mě nebudou chtít? Co když se zase budu muset prát o šanci na farmě?“ Nejistota slovenského mladíka o pár dní později vyprchala, když si přečetl své jméno na finální soupisce pro nový ročník NHL.
„Jenže o den později mě poslali dolů,“ popisuje. Chybělo jen pár hodin do startu NHL a Pánik nevěřil, že po něm za takovou chvilku někdo sáhne a zachrání ho od sešupu do nižší AHL. „Byly to těžké chvíle na psychiku,“ nezastírá.
Však také musel číst v novinách slova kouče Jona Coopera, který o něm prohlásil: „Richard je na ledě někdy vidět a umí být nejlepším hráčem, ale někdy si ho zase vůbec nevšimnete.“
Pánik měl však štěstí, protože po něm nečekaně sáhlo Toronto. Čistě laicky: ve slabším týmu by měl mít mnohem větší šanci prosadit se, protože konkurence na Floridě byla opravdu veliká. Jenže tak jednoduché to nebude. 23letý útočník sice po přestupu nastoupil v posledních dvou zápasech, ale jeho čas na ledě není závratný.
I tak je šťastný. „Jsem za tu příležitost vděčný. Teď už záleží jenom na mně, jestli se prosadím,“ vykládá Pánik, který ani teď nezastírá, že ho odchod z Tampy mrzí. „Chtěl jsem tam hrát, ale už je to pryč. Všechno se seběhlo hrozně rychle a jsem neskutečně rád, že si mě vybralo kanadské mužstvo s tak velkou tradicí. Jsem v novém týmu, jsou přede mnou nové výzvy, všechno je nové, takže se na to těším.“
Pánik je nadšený také ze zázemí a z toho, jak je v Torontu o hráče postaráno. Moc dobře ale ví, že pokud si komfortu bude chtít užívat, bude muset na ledě pravidelně ukazovat své největší přednosti.
Ptáte se, jaké to jsou? Tady jsou slova samotného talentu z Martina: „Dá se říct, že jsem všestranný. Dokážu vytvořit akce, dokážu vstřelit gól, dokážu hrát do těla. Budu se snažit všechny tyhle atributy předvádět a doufám, že to bude ok.“
