Ačkoli má Mezinárodní hokejové federace (IIHF) na seznamu svých členů tři jihoamerické země (Argentina, Brazílie, Chile), je lední hokej v těchto končinách více než okrajovým sportem. Chybí stadiony, neexistují pravidelné ligové soutěže. Členem zastřešující hokejové organizace je zmíněné trio hlavně díky in-line hokeji, který je v těchto končinách rozšířený mnohem více a reprezentační výběry občas startují i na světových šampionátech.
V chilské metropoli Santiagu je sice několik rekreačních kluzišť, hokej se na nich ale příliš nehraje. Za ním se musíte vydat přibližně 3400 kilometrů na jih, do města Punta Arenas. To vzniklo teprve v roce 1848 a dnes v něm a jeho blízkém okolí žije 130 000 obyvatel, často potomků původních osadníků, kteří dorazili převážně ze Španělska a Chorvatska.
Pohled na chilské město Punta Arenas.
Hokejisté chilského klubu Los Nórdicos
Břehy Antarktidy jsou tu téměř na dohled, a tak jde o oblast ideální pro zimní sporty. Zejména v období od června do srpna, kdy vládne na jižní polokouli zima, se okolí Punta Arenas stává rájem vyznavačů lyžování a snowboardingu.
A mezi místními pomalu získává na popularitě i lední hokej. Zvlášť poté, co ve městě vyrostl v roce 2010 první zimní stadion, byť s pro hokej neregulerními rozměry 40 x 15 metrů. "Když jsem začal jako dítě s hokejem, proháněli jsme se po zamrzlém jezeře. Takže zimní stadion je pro nás splněným snem," řekl pro web IIHF Alejandro Traba, jeden z hokejových nadšenců z Punta Arenas. Tři roky sbíral hokejové zkušenosti v USA, po návratu se je snaží patřičně využít.
"Když jsem se vrátil domů, přemýšleli jsme s kamarády, s nimiž jsem jako dítě hokej hrál, jak založit opravdový tým a hlavně, kde hrát," vzpomíná Traba. "V roce 2010 postavili v bezcelní zóně Zona Franca stadion s kluzištěm, ale jeho majitelé dlouho nechtěli slyšet o tom, že se tam bude hrát i hokej. Po dvou letech jsme je ale přemluvili. A tak se mohl zrodil náš klub Los Nórdicos."
Letos v červenci se v Punta Arenas uskutečnil první turnaj, v němž se vedle domácího týmu Los Nórdicos představil i tým Ghetto Blasters složený z amerických a německých hráčů žijících v Chile, a také argentinský tým Andino Ushuaia. "Díky internetu a novinám měl turnaj slušnou publicitu, na zápasy chodilo okolo 800 diváků. Dokonce se díky tomu začalo několik in-line hokejistů pokoušet o první hokejové epizody na kluzištích v Santiagu de Chile," říká dvaačtyřicetiletý Alejandro Traba.
Zimní stadion v chilském městě Punta Arenas.
Interiér stadionu v chilském Punta Arenas.
Jenže jak už bylo řečeno, chilské hlavní město je od jižní výspy země hodně daleko. Cesta letadlem trvá tři a půl hodiny a cena zpáteční letenky (v přepočtu 400 euro) je pro většinu Chilanů příliš vysoká. A tak se nadšenci z Punta Arenas musejí poohlížet po soupeřích jinde.
Nejbližším spojencem se stala hokejová komunita ve městě Ushuaia na argentinské straně oblasti Tierra del Fuego. Je to sice půl dne jízdy autem a trajektem, ale i tak je to přijatelnější než drahý let do Santiaga.
Punta ArenasPunta Arenas je nejvýznačnější město na pobřeží Magalhaesova průlivu a hlavní město chilské provincie Magallanes y la Antártica Chilena Region. Jde o třetí největší město v celé Patagonii, po Neuquénu a Comodoro Rivadavia. Prvním Evropanem, který se v okolí Punta Arenas objvevil, byl slavný mořeplavec Fernao de Magalhaes, který zde v roce 1520 proplul při své cestě kolem světa. |
Argentinci jsou o krok napřed, už tři roky mají k dispozici stadion s regulérními rozměry. V červenci na něm uspořádali turnaj s prozaickým jménem Copa del Mundo Fin, tedy Pohár konce světa. Mezi osmi účastníky mužské části turnaje (hráli se i turnaje juniorů a žen) nechyběl ani tým Los Nórdicos, který v konkurenci argentinských a jednoho brazilského týmu skončil šestý.
"Byl to docela extrémní zážitek ve všech směrech," směje se Traba . "Stadion je tam otevřený, často se hrálo v bouřlivém počasí, přívaly sněhu přerušovaly zápasy."
Alejandro Traba a jeho parťaci z Los Nórdicos mají smělé plány. "Jedním z nich je výstavba stadionu s regulerním rozměrem kluziště, který by mohl být postaven ve spolupráci s městem a celým regionem."
Tím druhým cílem je vznik pravidelné soutěže, která je jednou z podmínek pro případný vstup reprezentace Chile na scénu světových šampionátů. Přímo v Punta Arenas nedávno vznikl konkurenční tým Killer Pucks. "A vzrůstající zájem o lední hokej možná přiblížil vznik už třetího týmu," doufá Traba.
Přesto jako nejreálnější vidí vznik společné soutěže se sousedními argentinskými kluby. "Přeshraniční liga spojující kluby z Punta Arenas a Ushuaie, to by byl myslím pro rozvoj hokeje v obou zemích ideální krok," věří Alejandro Traba.
PODÍVEJTE SE JAK CHILANE TRÉNUJÍ
