Zatímco ze šesti přípravných zápasů s českými a slovenskými celky vyhráli jediný, v Lize mistrů jsou extraligoví hokejisté Zlín po dvou kolech v čele svojí skupiny. A pokud zvládnou nadcházející dvojutkání se švýcarským týmem Fribourg-Gottéron, zajistí si s největší pravděpodobností s předstihem postup do play-off.
„Osmifinále by nám pak asi nemělo utéct,“ přitakává trenér Zlína Rostislav Vlach před domácím duelem s Fribourgem. „Ale pořád se na to díváme tak, že se chceme dobře připravit na začátek extraligy. Pokud ho nezachytíte, těžko se to dohání a většinou se to ani nepovede.“
Pouť za obhajobou titulu odstartuje Zlín příští pátek domácím střetnutím s Mladou Boleslaví, předtím odehraje už jen dva zmíněné duely se Švýcary. „Chceme zápasy pojmout jako generálku na extraligu. Máme poslední šanci si vyzkoušet herní varianty, oslabení, přesilovky,“ nastínil Vlach. „Budou to kvalitní utkání. Švýcaři velmi dobře bruslí, jsou silní na puku.“
Fribourg stejně jako Zlín bodoval v obou střetnutích, bod za porážku v prodloužení si přivezl z haly švédského Djurgardenu, doma pak porazil Berlín. „Oba celky jsou podobné, ale Zlín je takticky vyspělejší,“ srovnal první dvě mužstva skupiny kouč Djugardenu Hans Särkijärvi.
Českému šampionovi konfrontace s evropskými kluby zatím sedla. „Nutíme hráče, aby hráli každý duel naplno. Ale Liga mistrů je jiná úroveň než zápasy se slovenskými mančafty a kluky baví více,“ všiml si Vlach. „Je to velmi kvalitní příprava, akorát dost draze zaplacená,“ zmínil vyšší náklady.
Dražší bude i cesta do Švýcarska. Zlínská výprava měla původně jet stejně jako do Berlína autobusem, jenže na přání hráčů a trenérů zařídilo vedení leteckou linku z Vídně do Curychu. „Autobusem to trvá patnáct až sedmnáct hodin a museli bychom vyrazit po domácím zápase. Ve Švýcarsku se hraje v sobotu večer a hned poté bychom se přes noc vraceli domů. Cesta by s mnohými hráči zamávala,“ podotkl Vlach.
Jinou variantu zvolil Fribourg, který přijede do Zlína z vídeňského letiště těsně před zápasem. Ten má kvůli přímému přenosu ve švýcarské televizi pozdní začátek v 19.45 hodin. „Pro nás je to nepříznivý čas. Věřím, že přijde hodně lidí, ale asi jich nebude tolik, co na Švédy,“ zmínil Vlach čtyřtisícovou návštěvu.
