Všechny tři góly padly z brejků. Když hrál český tým nejlépe a navíc měl přesilovku, srazil ho gól Finů, ve druhé a třetí třetině to bylo naopak.
Při největším soupeřově náporu našel Reichel křížnou přihrávkou Hejduka, který se nadvakrát prosadil nájezdem z levé strany. Vypálil z kruhu, protáhl se kolem Nummelina a puk, který držel Nurminen v lapačce dorazil podél jeho betonu. V poslední třetině ujel po ideálním Dudově pasu obráncům Straka a příklepem vsítil vítězný gól Česka.
"Mistrovství světa pro nás vlastně začíná až zápasem s Finy," řekl kouč Slavomír Lener před posledním duelem svého mužstva v základní skupině. A měl pravdu. Tohle utkání mělo všechny prvky moderního hokeje. Po dvou "rozcvičkách" s outsidery se bylo opravdu na co dívat. Finské hvězdy udivovaly rychlostí a hezkými narážečkami, jejich soupeř se prosazoval hlavně orientací před brankou a důrazem, mantinely otřásaly nárazy těl.
Čeští hokejisté, kteří poprvé na šapionátu nastoupili v tmavě červených dresech, v tvrdosti soupeře předčili. Duda ukázkově trefil Selänneho na hrazení, Modrý zase ustál sřet s finskou modlou Koivuem, který odlétl na metr daleko.
Jenže občas čeští hráči důraz přehnali a americký rozhodčí Looker často vylučoval. Český tým poslal na osmdesát vteřin i do tří, když při Supově vyloučení fauloval Duda. Stejně dlouho hráli Lenerovi svěřenci znovu ve třech v poslední části, v těchto přesilovkách ale gól nepadl, i když šance nechyběly. Nebezpečnější byli oba protivníci v oslabení a po něm.
Nejdřív Sup po návratu z trestné lavice dostal puk za zády finské obrany a řítil se zprava sám na brankáře, jeho zakončení ale mířilo jen do Nurminena. A pak v české přesilovce přišel na modré o puk Kadlec a už jen sledoval, jak Peltonen přes dvě pásma dojel až k brankáři Vokounovi a trefil umístěnou se střelou k levé tyči.
Nabuzený domácí tým podporovaný vyprodaným hledištěm pak přečkal i oslabení pět na tři, které trvalo 45 vteřin. Marně se pokoušel pálit i nahrávat Hejduk, který zůstal na ledě po celou přesilovku. Nurminen střeleckou hvězdu Colorada vychytal i po přihrávce Reichla v polovině první třetiny a poradil si i s dorážkou Výborného.
Ve druhé třetině neudrželi čeští hokejisté krok s létajícími Finy. Ale měli Vokouna, brankáře, který s ledovým klidem řešil jednu ošemetnou situaci za druhou. Nechodil často na zem, rychle se přesouval. A několikrát si poradil se šancemi nejnebezpečnějšího prvního útoku Finů.
Na něj nestačili extraligoví obránci. Hejda podcenil při rozehrávce rychlost soupeřových bruslařů, Richtra dvakrát vyškolil stejným způsobem Selänne. Třemi krátkými záběry zrychlil a protlačil se podél mantinelu za sparťanského beka až před branku.
A totéž zopakoval při stejném střídání. A Kadlec ještě po chybě, kterou potrestal gólem Peltonen, fauloval ve třetí třetině v oslabení a nabídl soupeři znovu dlouho přesilvoku pět na tři. Češi hráli na šest obránců, bez sedmého beka Trnky.
Krásnou akcí se blýskla dvojice Koivu, Selänne v samém závěru třetiny. Vokoun ale Selänneho teč vykryl stejně jako následnou dorážku finského kapitána.
Jenže podle "pravidla" zápasu o vstřelení gólu ve chvíli, kdy byl tým pod největším tlakem, skórovali Češi po zmiňované akci Hejduka. Třetí třetina začala opatrně z obou stran, pak se ale domácí tým podporovaný gradující atmosférou znovu vrhnul do útoku. Rozhodčí vylučoval leckdy i po zákrocích na hranici pravidel a Finové hráli často přesilovku, poměr vyloučených byl 5:10. Vašíček s Reichlem ale v oslabení ve spolupráci s obránci perfektně hlídali prostor pod Vokounem.
A přišla druhá rána z hokejek českých bojovníků. Sedm a půl minuty před koncem dostal Straka od Dudy kolmou přihrávku na modrou, pěti rychlými tempy zabral, najel mezi kruhy a příklepem umístil puk k tyči. Češi pak dobře hlídali náskok, i když při bleskovém protiútoku jim bylo úzko. Hagmanovi ale před prázdnou polovinou branky sklouzl puk a v závěru už si reprezentanti vývoj pohlídali i proti šesti Finům v poli.
Utkání jsme sledovali v podrobné reportáži ZDE
Finsko - Česko 1:2 (1:0, 0:1, 0:1).
Branky a nahrávky: 16. Peltonen (Timonen) - 33. Hejduk (Reichel), 53. Martin Straka (Duda). Rozhodčí: Looker (USA) - Brodnicki (Něm.), Jakobsen (Dán.). Vyloučení: 5:10. V oslabení: 1:0. Diváci: 11618.
Sestavy:
Finsko: Nurminen - Timonen, Niinimaa, Nummelin, Berg, Lydman, Väänänen, Marko Kiprusoff - Selänne, Koivu, Peltonen - Kallio, Jokinen, Hagman - Pirjetä, Pirnes, Eloranta - Miettinen, Santala, Rintanen. Trenér: Hannu Aravirta.
Česko: Vokoun - P. Kadlec, Hejda, Modrý, T. Kaberle, Richter, Špaček - Duda, Martin Straka, Sup - Vrbata, Vašíček, Hlaváč - Hejduk, Reichel, Výborný - J. Hlinka, Hudler, Kotrla. Trenéři: Slavomír Lener, Vladimír Růžička a Antonín Stavjaňa.
Konečná tabulka skupiny D:
1. Česko 3 3 0 0 15:4 6
2. Finsko 3 2 0 1 18:3 4
3. Rakousko 3 1 0 2 8:15 2
4. Slovinsko 3 0 0 3 4:23 0
 Tomáš Vokoun čelí šanci Olliho Jokinena. |
 Čeští hokejisté slaví druhý gól v síti Finska. |
 Petteri Nummelin a Jiří Hudler se pošťuchují před gólmanem Nurminenem. |
 Fin Saku Koivu (vpravo) sleduje puk, který poslal jeho soluhráč Ville Peltonen za záda českého brankáře Tomáše Vokouna. |
 Finové (zleva) Petteri Nummelin, brankář Pasi Nurminen a Akki-Petteri Berg se marně snaží zabránit českému útočníkovi Milanu Hejdukovi (vpravo) ve vstřelení gólu. |
 Robert Reichel a Milan Hejduk (vpravo) se radují z gólu. |
 Martin Straka sleduje v pádu puk, který poslal do finské branky. |
