"Tenhle herní systém je dost zákeřný," přiznal přesto tehdejší kouč národního týmu Ivan Hlinka.
Reprezentace se o tom přesvědčila už za dva roky. Pohořela dvakrát proti Kanadě - jak na olympiádě v Lillehammeru, tak na šampionátu v Itálii. Ale pak? Češi ve čtvrtfinále 7 let nepřetržitě vítězili.
Nejslavnějším triumfem za tu dobu byl ten naganský z roku 1998 proti USA. Tenkrát tým prohrával po první třetině 0:1. I tehdy se trefil útočník Modano, stejně jako ve čtvrtek. Ale pak došlo na legendární burcující proslov kapitána Růžičky v kabině, Češi posléze duel obrátili a vyhráli 4:1.
Nic podobného se však nepovedlo na další olympiádě v Salt Lake City. Byla to jedna z nejbolestnějších porážek. Právě v tehdejším čtvrtfinále skončila "zlatá éra".
Češi marně dobývali branku skvělého ruského gólmana Chabibulina. "Kdyby takhle chytal v Tampě, vyhráli bychom Stanley Cup," zlobil se prorocky brankářův spoluhráč z NHL Pavel Kubina.
Při dalším smutném konci si to čeští hráči prohráli sami. Loni na domácím mistrovství světa vedli nad USA už 2:0, ale v nervózním závěru podlehli na penalty.
Bylo u toho i největší české eso Jaromír Jágr. Chlapík, který na mistrovství světa nikdy ve čtvrtfinále nevyhrál. Až do čtvrtka.
Češi ve čtvrtfinále velkých turnajů |