Eliáš, který přihrál v druhém prodloužení šestého finále Stanleyova poháru v Dallasu na vítězný gól Jasonu Arnottovi, si z nečekané patálie velkou hlavu nedělal. Letenku si rezervoval na úterý, sbalil kufry a odjel zpátky do rodné Třebíče. "Aspoň už nebudu muset znovu balit, moc se mi do toho totiž tentokrát nechtělo. Musím ale vyndat nějaké věci do lednice, aby se za ty dva dny nezkazily," usmíval se a cestou k autu z letištní odletové haly si dokonce prozpěvoval. "Zítra musím do Prahy, měli by mi to vízum udělat na počkání," zvážněl na chvíli.
Naopak další český hokejista Martin Straka z Pittsburghu se ke své cestě k Tučňákům postavil o něco zodpovědněji a vízum si nechal prodloužit "už" tento týden ve čtvrtek. "Domluvili jsme se, že budeme sedět vedle sebe, ale nějak to nevyšlo," smál se odchovanec kladenského hokeje Eliáš. Straka tak odletěl sám, podle svých slov dobře připraven.
"Zpočátku jsem odpočíval, což bylo příjemné, ale v poslední době jsem také dost trénoval," přiblížil ve zkratce své léto Straka. "Nevím ale, jestli to bude trenérovi stačit," rýpl si do perfekcionisty Ivana Hlinky, jenž povede Tučňáky poprvé jako hlavní kouč.
Čtyřiadvacetiletý křídelní útočník Eliáš, jenž loni po handrkování o smlouvě zaznamenal v 72 zápasech stejný počet bodů za 35 branek a 37 asistencí, si léto pořádně užil. "Byly to nejlepší prázdniny, jaké jsem kdy prožil. Samozřejmě na tom měl Stanley Cup velký podíl, zúčastnil jsem se spousty exhibicí, společenských akcí a poznal zajímavé lidí. Bylo to dost náročné, ale já jsem na to byl připraven," řekl Eliáš, držitel bronzové medaile z předloňského MS ve Švýcarsku. Během léta kladl důraz zejména na odpočinek. "Věnoval jsem se hodně rodině a přátelům," uvedl. "Stanley Cupu jsem si ale užil osyta."
Hokejista, který letos v zápasech play off obohatil svou statistiku o sedm branek a třináct finálních přihrávek, se už těší do kempu, který startuje v pátek. "Aspoň se dobře připravím na sezónu. Bohužel jsem si před čtrnácti dny lehce poranil úpon pod kolenem, takže jsem musel odpočívat. Doufám, že to během dvou tří dnů doléčím a v pátek na to budu moci vlítnout," věří Eliáš. "Něco přes měsíc je dlouhá doba, abych se dostal do fyzičky a důkladně se na sezónu připravil."
O aktuální situaci v klubu zatím nic neví. "V kontaktu nejsem, ale až tam přiletím, tak se všechno dozvím," nedělá si hlavou český hokejista, který si klade za cíl Stanley Cup obhájit. "Zatím odešel akorát Malachov, tým je stejný, navíc plný mladých hokejistů. Musíme si jen dát pozor, aby nám neutekl začátek sezóny," dodal.
