Hokejisté jsou pošesté v řadě v semifinále

P e t r o h r a d (od zvláštního zpravodaje iDNES) - Gólman Irbe chtěl u mantinelu vyhodit puk do bezpečí, omylem ho ale naservíroval přímo Varaďovi. Útočník z Buffala trefil opuštěnou branku a vyskočil radostí - právě tento šťastný okamžik zlomil lotyšský odpor a pomohl reprezentantům projít do semifinále. Tam se utkají s Kanadou.
Do osudové 32. minuty se reprezentanti spíše trápili - protivník vedl, lépe bruslil, výborně bránil. Obhájci titulu se nezmohli téměř na nic, nedokázali si přihrát. Soupeře pak náhodný gól naprosto zlomil - kapitán za protesty odjel na trestnou lavici a hned v přesilovce udeřil bek Sýkora.

Protivník se vrhl do souboje s chutí, bez většího respektu. Hned ve druhé minutě se před Čechmánkem objevil Kerčs, ležící vsetínskou oporu ale nepřehodil. Celé Lotyšsko spoléhalo na famózního Irbeho, favorité ho ale v první polovině duelu vůbec nenechali vyniknout. Jednou se na něj řítilo duo Varaďa - Procházka, strážce klece z Caroliny se bez problémů přesunul. Dalších pohledných momentů se naskytlo málo, někdy snad bylo zábavnější místo kluziště sledovat houf lotyšských příznivců, jak ženou hrdiny dopředu. 

V polovině klání hráč český tým přesilovku a využil zmíněného výpadku Irbeho. Otřesení protivníci se ze šoku těžko vzpamatovávali, za další dvě minuty přišla třetí rána - matador Kučera chvíli na levé straně míchal s pukem, potom parádně nahrál najíždějícímu Dopitovi a obrovitý centr doklepl. Bojovalo se řádně tvrdě - po zákroku Abolse ležel dlouho u mantinelu kapitán Reichel, zvedl se až s pomocí doktora Ziegelbauera. Na chvíli ho nahradil Broš, litvínovský forvard naskočil po přestávce. "Bylo to koleno, teď už je všechno v pořádku," vysvětloval Reichel.

Ani závěrečná část neprobíhala vůbec hladce. Sok se rychle pohyboval, byl velmi důrazný v osobních soubojích. Definitivní uklidnění mohl zařídit Prospal, s blafákem si Irbe poradil. Kouč Augusta zredukoval sestavu na tři formace, které nakonec utrápený postup uhlídaly.

	Česko - Lotyšsko 3:1 (0:0, 3:1, 0:0)
Utkání jsme sledovali v on-line přenosu zde

Branky a nahrávky: 32. Varaďa (F. Kaberle, M. Procházka), 33. M. Sýkora (Výborný), 36. Dopita (M. Sýkora, Kučera) - 27. Niživijs (Opulskis). Rozhodčí: Hansen (USA) - Mandioni (Švýc.), Takahaši (Jap.). Vyloučení: 5:10. Využití: 3:0. Diváci: 3244.

Česká republika: Čechmánek - M. Sýkora, Kučera, Štěpánek, Benýšek, Buzek, F. Kaberle - Výborný, Dopita, Tomajko - Prospal, Reichel, Vlasák - Varaďa, Patera, M. Procházka - Havlát, Broš, Čajánek.
Lotyšsko: Irbe - Sejejs, Skraštins, Bondarevs, Ignatěvs, Maticins, Lavinš - Herberts Vasijlevs, Vitolinš, Pantělejevs - Opulskis, Semjonovs, Niživijs - Beljavskis (17. Abols), Senins, Kerčs - od 54. navíc Sprukts.

Zraněného Reberta Reichela odvážejí na střídačku

Pavla Pateru se od puku snaží odstavit Lotyš Alexander Kerčes.

Dopita s Kučerou se radostí objímají po vstřelení gólu

Lotyšští obránci tvrdostí nešetřili, na vlastní kůži to poznal i kapitán českého týmu